올해 집밥 이야기에서 가장 자주 나오는 말이 있습니다. 고기를 기름에 볶지 않고 바로 끓이는 소고기미역국 끓이는법이죠. 고기를 넉넉한 물에 살짝 데쳐 핏물을 뺀 뒤, 맑은 물이나 사골 육수에 처음부터 같이 끓여 국물 맛을 우려내면 담백하고 깔끔합니다. 미역은 10분 정도 불려 손으로 바락바락 씻어 비린내를 줄이고, 물기를 꼭 짜서 준비하세요. 물 대신 쌀뜨물을 쓰면 국물이 살짝 걸쭉해지고 잡내가 줄어듭니다. 이 방식은 아이들 반찬으로도 부담이 적고, 다음 날 데워도 맛이 덜 흐트러집니다.
국물의 중심은 육수입니다. 사골 육수는 깊고 진한 맛을, 분말 육수는 빠른 시간에 감칠맛을 줍니다. 집에 둘 다 없다면 쌀뜨물과 물을 섞어 시작해도 충분합니다. 물은 한 번에 다 붓지 말고 10분 간격으로 나눠 3번 정도 부으면 맛이 점층적으로 진해집니다. 간은 국간장으로 바탕을 잡고 소금으로 마무리하세요. 마지막에 액젓 한 큰술을 톡 떨어뜨리면 감칠맛이 살아납니다. 까나리나 꽃게 액젓이 잘 어울리며, 향이 세니 너무 많이 넣지 않는 게 좋습니다. 다진 마늘은 끓이기 초반에 넣으면 향이 둥글게 퍼집니다.
고기는 양지나 사태처럼 국물에 맞는 부위를 권합니다. 키친타월로 핏물을 충분히 빼고, 큼직하게 썰면 오래 끓여도 질겨지지 않습니다. 미역은 아이가 먹을 땐 짧게 잘라 두세요. 시원한 맛을 원하면 무를 나박썰기로 조금 넣어 함께 끓이면 좋습니다. 냄비에 고기와 미역을 바로 물이나 육수에 넣고 끓이기 시작해 보세요. 팔팔 끓기 시작하면 불을 낮춰 30분 이상 푹 끓이는 게 포인트입니다. 거품은 중간에 한두 번만 걷어 맑게 유지하세요. 불을 끄기 직전 참기름 몇 방울로 향을 더하면 고소함이 올라오고, 후춧가루는 취향에 따라 아주 살짝만 더하세요. 이렇게 만든 소고기미역국 끓이는법은 다음 날에도 국물이 탁해지지 않고, 밥 한 공기와도 잘 어울립니다.
고기를 볶지 않고 끓여 맑고 담백한 맛을 살리고, 사골이나 분말 육수, 쌀뜨물 등 상황에 맞는 육수를 골라 깊이를 조절했습니다. 물은 나눠 붓고, 국간장과 소금으로 결을 맞춘 뒤 액젓으로 한 끗을 더했습니다. 양지나 사태를 쓰고 30분 이상 푹 끓이니 미역과 고기가 부드럽게 어우러졌고, 무를 더하면 시원함이 확 살아났습니다.
