2026년 1월 1일, 인천 계양체육관이 술렁였습니다. 최하위였던 삼성화재가 선두 대한항공을 상대로 0-2 뒤집기를 해낸 새해 첫 대이변이 벌어진 거죠. 두 팀의 자리바꿈은 없었지만, 이 한 경기로 4라운드 흐름이 크게 흔들렸습니다. 연패 늪에서 빠져나온 팀과 10연승으로 질주하던 팀이 정면으로 부딪히며, 순위 싸움의 판도가 복잡해졌습니다. 관중석의 놀람과 탄식, 코트의 환호가 섞인 그날의 온도는 4라운드 초반의 상징 같은 장면이 됐습니다.
스코어는 3-2. 세트 점수는 23-25, 22-25, 25-23, 25-20, 15-13. 대한항공이 1, 2세트를 먼저 가져갔지만, 3세트부터 삼성화재가 끈질기게 달라붙었습니다. 서브 공략이 살아나며 상대 리듬을 무너뜨렸고, 공격 마무리의 집중력이 끝내 5세트 듀스 직전 흐름을 가져왔습니다. 승부처에서는 블로킹 타이밍이 맞아 들어갔고, 해결사가 앞에 설 때마다 득점으로 연결됐습니다. 반대편 코트의 대한항공은 랠리 후반에서 체력이 눈에 띄게 떨어졌고, 결정적인 공격 미스가 쌓이며 고개를 숙였습니다. 삼성화재 대한항공 맞대결이 단순한 이변이 아니라, 흐름을 읽고 바꾼 경기였다는 말이 나오는 이유입니다.
삼성화재는 감독 교체 뒤 달라진 색을 보여줬습니다. 고준용 감독대행 체제에서 연패를 끊고 OK저축은행전 승리에 이어 대한항공까지 잡으며 시즌 첫 연승을 기록했습니다. 빠른 토스 템포와 과감한 라인업 운용으로 공격 활로를 열었고, 블로킹 뒤 수비 연결이 정리되면서 길게 싸울 힘을 얻었습니다. 대한항공은 정지석의 발목 인대 부상 이탈이 컸습니다. 주전 아웃사이드 히터가 빠지자 리시브와 마무리에서 구멍이 생겼고, 긴 랠리에서 결정을 짓는 힘이 줄었습니다. 10연승의 탄력은 여전했지만, 이 경기에서는 교체 카드와 전술 전환이 제때 통하지 않았습니다. 삼성화재 대한항공 모두가 체력과 로테이션, 멘탈 관리의 차이를 드러낸 밤이었습니다.
이 승리로 삼성화재는 승점 12점이 되며 반등의 고리를 만들었습니다. 대한항공은 승점 41점으로 여전히 선두였지만, 뒤를 쫓는 팀들에게 틈을 보였습니다. 리시브 효율은 대한항공이 앞섰지만, 공격 성공률과 끝내기 능력은 삼성화재가 더 나았습니다. 특히 4세트 중후반 이후에는 서브로 흔들고 블로킹으로 막는 공식이 맞아 떨어졌고, 5세트에서는 짧은 랠리에서 실수를 줄인 쪽이 웃었습니다. 잔여 일정이 많은 4라운드 초반에 이런 결과가 나오면, 상위권의 한 경기 가치는 더 커지고, 하위권은 탈꼴찌 희망을 현실로 바꿀 수 있습니다. 삼성화재 대한항공 대결이 순위 싸움의 변곡점으로 거론되는 까닭입니다.
한 게임으로 모든 것이 뒤집힌 것은 아니지만, 4라운드 초반의 열쇠는 분명해졌습니다. 삼성화재는 끊긴 흐름을 다시 잇기 시작했고, 대한항공은 전력 공백을 메우는 해법이 필요해졌습니다. 저는 이 경기가 체력과 집중력, 그리고 벤치의 결단이 어떤 값을 만드는지 또렷하게 보여줬다고 느꼈습니다. 남은 4라운드에서 두 팀이 어떤 답을 내놓을지 계속 지켜보겠습니다.
