창원 LG가 다시 한 번 뜨겁습니다. 지난 시즌엔 기다림 끝에 첫 우승을 이루더니, 이번 시즌에도 선두를 굳게 지키며 기세를 이어 가고 있습니다. 연말과 연초 이어진 치열한 승부 속에서도 20승 고지를 가장 먼저 밟았고, 접전에서도 흔들림보다 버티는 힘이 더 잘 보입니다. 홈과 원정을 가리지 않고 관중이 몰리는 건 그만큼 팀이 주는 믿음이 커졌기 때문입니다. 무엇보다 LG프로농구챔프전을 다시 향하는 흐름이 또렷합니다.
이번 시즌 LG는 빠른 수비 전환과 묵직한 골밑 공략이 잘 맞물립니다. 리바운드를 잡은 뒤 곧바로 속공으로 이어지는 장면이 자주 나오고, 하프코트에선 외곽과 인사이드가 번갈아 활약하며 상대 수비를 흔듭니다. 최근 수원 KT와 한 점 차로 아쉬운 패배를 겪었지만, 이런 접전은 오히려 팀을 단단하게 합니다. 시즌 반환점을 돌며 20승 8패로 선두를 유지하는 흐름은 LG프로농구챔프전 재도전의 바탕이 됩니다. 지난해 시리즈 경험이 쌓인 덕분에 위기 때도 급하지 않고, 라인업 변화에도 조직력이 그대로 살아 있습니다.
지난 시즌 LG는 정규리그 1위 SK와 맞붙은 LG프로농구챔프전에서 3연승 뒤 3연패를 겪고 7차전에서 해냈습니다. 결정적 순간에 수비가 단단했고, 리바운드 집중력이 승부를 갈랐습니다. 허일영이 챔프전 MVP를 받으며 베테랑의 값진 손끝을 증명했고, 조상현 감독은 부임 뒤 꾸준한 상위권 성적에 창단 첫 우승까지 더하며 지도력을 인정받았습니다. 이 경험은 지금 선수단의 평정심으로 이어집니다. 큰 경기를 치러 본 몸은 작은 흔들림에 무너지지 않습니다.
아셈 마레이의 골밑 장악은 팀의 등뼈입니다. 공격 리바운드 한 개가 공격 한 번을 더 열어 주고, 그 흐름에서 유기상의 외곽포가 불을 뿜습니다. 유기상은 올스타 팬 투표에서도 가장 많은 표를 받으며 인기와 실력을 함께 보여 줍니다. 아시아쿼터 칼 타마요는 스페이싱과 수비 로테이션에서 힘을 보태며, 벤치가 들어와도 공수 균형이 크게 무너지지 않습니다. 접전 시엔 파울 관리와 자유투 성공률이 관건입니다. 최근 1점 차 승부가 잦은 만큼 마지막 2분의 선택, 예를 들어 시간 관리, 세트플레이 완성도, 수비 매칭 교체가 승패를 가릅니다. 시즌 중반 선두 체제를 지키는 지금의 흐름은 LG프로농구챔프전을 바라보는 데 충분한 근거가 됩니다.
저는 LG가 만든 지난 시즌의 강한 기억이 올해도 선수들의 발걸음을 가볍게 한다고 봅니다. 선두 굳히기, 접전 대응, 핵심 선수 컨디션 관리가 맞물리면 LG프로농구챔프전에서 또 한 번 큰 무대를 만들 수 있습니다. 한 점 차 승부에서도 멘탈이 흔들리지 않는 모습이 이어진다면 우승 주력 기세는 유지될 것 같습니다.
