주말 장 보러 갔다가 사람 물결에 떠밀리듯 코스트코 푸드코트에 먼저 섰습니다. 겨울 한파에 손 시릴 만큼 차가웠는데, 입소문 돌던 신메뉴가 눈에 띄자 피곤함이 싹 가라앉더군요. 시즌마다 바뀌는 보드판을 보면 괜히 두근거립니다. 오늘은 정말 이름값 하는 변화인지, 직접 먹어보고 제 입으로 확인하고 싶었습니다.
제가 들른 곳은 수도권 매장. 코스트코 푸드코트는 보통 매장 영업 시간과 같게 운영되고, 오전 10시에 문을 열어 밤 10시쯤 마감합니다. 점심 12시~1시 30분, 저녁 6시~8시는 대기 줄이 확 늘어나요. 이날은 토요일 6시 40분 도착, 앞에 20팀 정도 섰고 주문까지 12분, 픽업까지 총 18분 걸렸습니다. 좌석은 셀프 회전이 빨라 자리 잡기는 수월했어요. 계산은 키오스크와 카운터 혼용, 멤버십 카드는 국내도 확인하는 편이라 지갑에 꼭 넣어 가는 게 마음 편합니다. 매장 특유의 밝은 형광등 조도, 스테인리스 테이블, 트레이 받침까지 여전해 ‘식사보다 간식’ 템포로 즐기기 좋았습니다.
이번 겨울 코스트코 푸드코트 화제는 간식 3종. 팝콘치킨은 한입 크기라 들고 다니기 편했고, 갓 튀긴 느낌으로 바삭한 소리가 먼저 납니다. 반죽은 두껍지 않고 고기는 촉촉, 후추 향이 은근하게 올라와 맥주 생각이 스치지만 탄산음료랑도 잘 맞습니다. 말차 아이스크림은 색이 짙어 보여서 달달 끝일까 걱정했는데, 첫 숟가락은 부드럽게 녹고 뒤에서 쌉싸름함이 길게 남아요. 단맛이 세지만 말차 향이 밀리지 않아 깔끔합니다. 감귤 주스는 과육감 대신 맑은 타입, 미지근하지 않고 시원하게 나와 튀김 먹고 입가심으로 딱 좋았어요. 셋 다 겨울 감성에 맞춘 조합이라 트레이 위 균형이 좋았습니다.
따끈한 어묵탕은 김이 폴폴 올라오는데 국물 간이 세지 않아 다른 메뉴와도 안 부딪힙니다. 어묵 두께가 적당해 씹는 맛이 있고, 무가 푹 익어 국물 맛을 받쳐줘요. 디저트로는 솔티드 카라멜 아이스크림이 여전히 자리 잡고 있었고, 달고 짠 조합이 진한 편이라 공유해서 먹는 걸 추천합니다. 저는 튀김류와 단짠 아이스크림을 같이 두기엔 과할 것 같아 말차로 골라 균형을 맞췄습니다. 기본으로 사랑받는 핫도그 세트는 변함없이 가성비가 좋고, 피자 조각은 치즈가 넉넉해 한 조각만으로도 든든합니다. 대기 줄이 길 땐 피자와 핫도그가 가장 빠르게 나오는 편이었어요.
팁을 조금 더 남기면, 웨이팅을 피하려면 오픈 직후나 저녁 8시 이후 방문이 낫습니다. 주차는 매장 주차장을 쓰면 되고, 트레이 회수는 셀프라 자리 뜨기 전에 테이블 정리하면 다음 팀도 빠르게 앉습니다. 코스트코 푸드코트의 좌석 간 간격은 넓지 않아서 유모차는 매대 끝쪽이 편했고, 뜨거운 메뉴는 바코드 스티커가 붙은 즉시 나와 열기가 세니 아이와 함께라면 먼저 음료로 온도 균형을 잡아주세요.
오늘의 결론은 한 줄로 정리됩니다. 겨울판 코스트코 푸드코트 신메뉴는 ‘튀김으로 시작해 말차로 마무리, 감귤로 입가심’ 흐름이 가장 만족스러웠습니다. 팝콘치킨은 재주문 의사 확실, 말차 아이스크림은 또 먹고 싶고, 감귤 주스는 계절이 바뀌기 전 한 번 더 찾을 것 같아요. 다음엔 어묵탕과 피자를 함께 받아 국물+치즈 조합으로 조합을 바꿔볼 생각입니다.
맛은 계절감에 맞춰 잘 다듬었고 가격 대비 만족감이 큽니다. 다만 피크 시간 웨이팅은 각오가 필요했고 좌석 간격이 좁아 소란스러웠어요. 재방문 의사 있어요, 팝콘치킨은 무조건 다시 먹습니다.
