아침 공기가 유난히 가벼워서 신발 끈을 조여 맸습니다. 도쿄에 오면 꼭 해보고 싶던 황궁런, 이름만 들어도 가슴이 먼저 뛰더라고요. 해 뜨기 직전의 고요한 도로, 성벽 너머의 물빛, 출근 전 몸을 푸는 사람들 사이에 섞이니 여행자가 아니라 일상을 사는 기분이 났습니다. 첫 발을 떼는 순간 러닝 특유의 리듬이 올라오고, 5km를 온전히 나에게 쓰고 싶다는 마음이 생겼습니다.
황궁 외곽을 한 바퀴 도는 코스는 정확히 5km입니다. 신호등이 없어 달리는 내내 멈춤이 없고, 1km 평지-2km 업힐-2km 다운힐이 이어져 템포 조절이 즐겁습니다. 현지 매너대로 반시계 방향으로 뛰면 흐름이 자연스럽고, 니주바시 근처의 러닝 금지 구역 표지판만 눈여겨보면 됩니다. 추천 시간대는 오전 6시~8시 또는 해 진 뒤, 저는 여명 직후에 시작해 한산한 길과 차가운 바람을 맘껏 누렸습니다. 코스 곳곳에서 황궁 해자, 연못, 그리고 멀리 도쿄 타워 실루엣이 보여 사진 욕심이 났지만, 러닝 호흡이 좋아 포인트에서만 짧게 멈췄습니다.
접근은 도쿄역 Marunouchi선 M7 출구에서 도보로 금방입니다. 황궁 주변엔 러너스 스테이션이 잘 갖춰져 있어 락커, 샤워, 짐 보관, 의류·신발 대여까지 해결됩니다. 저는 Asics Run Tokyo Marunouchi를 이용해 락커에 외투를 맡기고 가볍게 출발했어요. 아침 기준 대기는 거의 없었고, 퇴근 시간대엔 러너가 많아 5~10분 정도 기다릴 수 있습니다. 코스 스타트는 히비야공원 쪽이 동선이 깔끔했고, 업힐 구간을 초반에 두니 페이스가 안정됐습니다.
첫 2km 업힐에선 허벅지가 뜨거웠지만 내려막에서 보폭을 풀자 심박이 차분해졌습니다. 4km 즈음 해자 물결과 벚나무 그늘이 이어져 쿨다운처럼 느껴졌고, 마지막 500m는 스퍼트. 1랩을 5km로 딱 채우고 종료하니 시계에 5.02km가 찍혔습니다. 러닝 직후 스테이션에서 샤워하고, 자동 판매기에서 스포츠 음료 하나로 마무리. 도쿄 도심 빌딩 사이로 아침 햇살이 꽂히는 풍경이 오늘의 하이라이트였습니다.
한 가지 아쉬움은 바람이 강한 날엔 해자 옆 구간에서 체감 추위가 커진다는 점. 그래도 도심 한복판에서 이렇게 집중해서 달릴 수 있다는 사실만으로 충분히 만족스러웠고, 다음엔 해 질 녘에 한 바퀴 더 돌고 싶습니다.
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