벳부로 가는 버스 창밖으로 하얀 수증기가 피어오를 때, 드디어 내가 꿈꾸던 지옥찜 체험을 하게 되는구나 싶었습니다. 먹는 재미와 손으로 직접 조리하는 재미를 동시에 느끼고 싶어 일정에서 가장 먼저 꽂아 넣은 코스였어요. 이번엔 칸나와 거리의 뜨거운 김, 소금기 섞인 냄새, 그리고 증기 솥 뚜껑을 여는 순간 올라오는 포근한 열기까지 오감이 확실히 기억에 남았습니다.
제가 방문한 곳은 지옥찜 공방 칸나와. 위치는 칸나와 중심가라 버스 정류장에서 도보로 5분 남짓이고, 영업은 보통 9시 시작이라 저는 10시쯤 도착했습니다. 주말은 30~60분 웨이팅이 흔해 오전 일찍이나 오후 3시 이후가 수월해요. 이곳은 자판기에서 재료권과 가마 사용권을 따로 사는 방식입니다. 해산물 모둠, 돼지고기 세트, 채소 바구니를 골랐고, 직원이 증기 솥 타이머를 맞춰줘서 초보도 어렵지 않았습니다. 섭씨 98도의 증기가 식재료 본맛을 살려줘 간은 최소로, 유자 간장과 소금만 곁들였는데도 단맛이 톡 올라옵니다. 이게 바로 지옥찜 체험의 매력이죠.
해산물 모둠은 새우와 조개, 오징어가 기본인데 비린내 없이 맑은 단맛이 깔끔했습니다. 특히 관자는 질기지 않고 촉이 탱글해 소금만 살짝 찍어 먹는 게 최고였어요. 오이타산 돼지고기 세트는 지방이 투명하게 녹아내리듯 부드러워 쌈 채소와 잘 맞습니다. 채소 바구니는 단호박, 옥수수, 양배추가 기본인데, 증기로 익히면 단맛이 확 살아납니다. 가마 앞에서 대기하는 동안 뜨거운 수증기가 얼굴을 스치는데, 땀이 송골송골 맺히는 그 시간이 이상하게 힐링 같았어요. 지옥찜 체험이라 하면 거창할 줄 알았는데, 타이머 울리면 뚜껑 열고 바로 먹는 그 단순함이 오히려 매력입니다.
칸나와가 가장 북적이지만 지열관광 LAB 엔마는 실내가 쾌적하고 족욕 테이블이 있어 한층 편했습니다. 가족 여행이면 아이들이 족욕하며 기다리기 좋아요. 온천욕까지 묶고 싶다면 효탄 온천이 정답. 당일치기 온천 후 지옥찜 코너에서 식사하면 동선이 깔끔합니다. 운영 시간은 대체로 9시부터 저녁 5~8시 사이, 마지막 주문 마감이 빠를 수 있어 입장 전에 꼭 확인하세요. 지옥 순례 통합권(7개 지옥)은 성인 2,400엔으로 우미지고쿠와 가마도 지옥을 돌고, 점심 타이밍에 칸나와에서 지옥찜 체험을 끼워 넣는 코스가 동선이 가장 효율적이었습니다. 디저트는 오카모토야의 지옥찜 푸딩을 챙기면 완벽해요. 캐러멜 향이 진하고 질감이 몽글해 증기 조리의 장점이 또렷합니다.
이번 코스의 만족 포인트는 신선한 재료 본맛과 ‘내 손으로 완성했다’는 뿌듯함이었고, 단점은 인기 시간대 대기가 길다는 점이었습니다. 다음엔 평일 오전에 다시 가서 다른 모둠을 더 열어보고 싶어요. 지옥찜 체험은 한 번 맛보면 여행 코스에 꼭 넣게 되는 이유가 분명합니다.
