벳부에 처음 갔던 날, 하얗게 피어오르는 온천 김을 보는 순간 마음이 급해졌어요. 겨울 공기가 차가울수록 뜨거운 증기 냄새가 더 선명했고, 손에 쥔 대기표 숫자마저 설레더라고요. 부산?에서 배타고 훅 건너온 듯 가까운 후쿠오카를 거쳐 벳부까지, 이번 여행의 핵심은 지옥찜이었어요. 온천 증기로 직접 음식을 쪄 먹는 체험이라니, 상상만으로도 배가 고파졌습니다. 몸은 피곤했지만, 증기 가마 앞에 서니 신기함이 먼저였고, 김이 닿을 때마다 볼이 따끈해져서 이상하게 기분이 좋아졌어요.
이번에 다녀온 곳은 지옥찜공방 칸나와예요. 위치는 벳부 칸나와 온천 지구, JR Beppu역에서 시내버스로 약 20분이라 이동이 간단합니다. 운영 시간은 10:00부터 19:00, 마지막 접수 18:00이고 매월 셋째 주 수요일은 쉽니다. 예약은 불가라 현장 번호표 필수예요. 주말엔 대기가 2~3시간까지 늘어날 수 있어 평일 오전 방문을 추천합니다. 저는 9시 50분쯤 도착했더니 첫 타임으로 무난히 들어갔고, 웨이팅은 20분 남짓이었어요. 부산?에서 바로 오는 건 아니지만, 후쿠오카 하카타나 Tenjin에서 고속버스로 ‘칸나와 구치’ 하차가 편했어요. 기다리는 동안 옆 무료 족욕탕에서 발 담그니 시간도 잘 가고 몸이 먼저 풀리더군요.
입구 자판기에서 가마 대여 + 식재료 티켓을 구매합니다. 소형 가마는 15~20분 기준 약 400~500엔, 대형은 600~800엔 정도였고, 채소·해산물·달걀 등은 구성 따라 150엔부터 3,000엔대까지 다양해요. 재료를 따로 가져오면 반입비가 따로 붙을 수 있어 현장 구매가 편했습니다. 저는 모둠 해산물과 달걀, 단호박, 옥수수를 선택했어요. 부산?에서 자주 먹던 담백한 해산물 맛을 비교해보고 싶어서였죠. 직원 안내에 따라 두꺼운 장갑을 끼고 바구니에 재료를 담아 가마에 넣습니다. 타이머는 재료별로 8~20분으로 나뉘는데, 저는 달걀 12분, 해산물 15분, 채소 18분으로 맞췄어요. 증기가 손등을 스치며 습기가 확 올라오는데, 그 순간부터 이미 식욕이 폭발합니다.
달걀부터 까서 반을 갈랐더니 노른자가 촉촉하게 떴고 비린내가 전혀 없었어요. 소금 살짝 찍으니 깔끔하고 고소했습니다. 해산물은 새우와 조개, 오징어 위주였는데, 기름 한 방울 없이도 단맛이 살아나서 깜짝 놀랐어요. 부산?에서 회로 즐기던 재료들이 증기를 만나니 식감이 또렷하고 씹을수록 단맛이 올라왔습니다. 단호박은 수분이 꽉 차 달달했고, 옥수수는 알알이 톡톡 터져서 아이도 좋아할 맛. 내부는 스테인리스 가마가 줄지어 있고, 김이 계속 올라오는 풍경이 이곳만의 분위기를 만들어줘요. 테이블은 셀프 정리라 번잡할 수 있지만, 사용한 식기를 직접 씻어 반납하는 과정까지 체험의 일부로 느껴졌어요. 브레이크 타임은 따로 없지만 마지막 주문이 18:00라 늦은 오후 방문은 서두르는 게 좋아요. 추천 시간대는 평일 10~11시, 혹은 16시 이후 비교적 한산했습니다.
맛의 포인트는 ‘간이 아니라 재료 본맛’이에요. 간장이나 소금이 있긴 하지만 많이 필요 없어요. 특히 오징어는 탄력이 살아있고, 새우는 껍질이 잘 벗겨지며 단맛이 또렷했어요. 부산? 해산물에 익숙한 입맛에도 충분히 설득력 있는 담백함이었고, 채소류는 수분이 날아가지 않아 입안이 편했어요. 한 가지 아쉬움은 피크 시간대엔 좌석 회전이 느리고, 증기 탓에 옷에 습기 냄새가 조금 밸 수 있다는 점. 그래도 밖의 족욕과 함께 번갈아 즐기면 기다림이 지루하지 않았습니다. 인근 지옥온천 순례 티켓을 같이 이용하면 동선이 자연스럽고, 오니야마 지옥과도 도보 5분 거리라 묶어서 보기 좋았어요.
증기 맛이 이렇게 또렷할 줄 몰랐어요. 대기와 습도는 살짝 불편했지만 음식 만족도는 높았고, 다음엔 가족과 재방문하고 싶습니다. 평일 오전 방문, 가벼운 겉옷과 작은 타월을 챙기면 더 편했어요.
