영종도 드라이브 중 바닷바람이 좋아 잠시 머물 곳을 찾다, 소금창고 같은 외관이 눈에 확 들어와 동양염전 베이커리카페로 향했어요. 실제 염전 부지를 재해석한 거대한 스케일과 빵 굽는 냄새가 섞이니 발걸음이 저절로 빨라지더라고요. 차에서 내리자마자 넓은 주차장과 물결 같은 워터가든이 먼저 반겨 주는데, 도착 순간부터 여행 기분이 올라갑니다.
주소는 인천 중구 용유서로 32, 영업 시간은 평일 10시~19시, 주말 10시~21시예요. 넓은 무료 주차장에 전기차 충전소까지 갖춰 차량 이동이 편했고, 대기 시간은 주말 오후에만 살짝 있었지만 회전이 빨라 10분 내에 착석했어요. 약 3200평 규모의 대형카페답게 좌석 간격이 넓고, 통창 너머로 염전 콘셉트를 살린 워터가든과 갈대뷰가 펼쳐져요. 야외 좌석도 있어 햇살 좋은 날엔 밖에서 머물기 좋고, 반려동물은 야외와 스튜디오 동에서 동반 가능하더군요. 영종도 을왕리해수욕장, 선녀바위와 가까워 코스로 묶기 좋았어요.
이곳은 250여 종의 빵이 있는 베이커리카페로 유명하죠. 전국 상위 1% 바리스타와 제과제빵 기능장이 상주한다는 안내를 보고 기대를 키웠고, 진열대 앞에서 꽤 오래 고민했어요. 제가 고른 건 소금빵, 콩떡초코 생크림 크루아상, 쪽파 크림 베이글, 그리고 시그니처 소금라떼. 소금빵은 바삭한 껍질 뒤에 버터 향이 촉촉하게 올라와 기본에 충실했고, 콩떡초코 생크림 크루아상은 달달함 사이로 콩고물 고소함이 톡톡 튀어 의외로 균형이 좋았어요. 쪽파 크림 베이글은 짭조름한 크림치즈와 향긋한 파의 조합이 술술 들어가 점심 대용으로도 충분했죠. 소금라떼는 단맛과 짠맛, 에스프레소의 진함이 층을 이루는데, 처음 두 모금은 젓지 말고 마시면 맛이 더 또렷했어요. 오전 10시부터 오후 4시까진 파스타, 필라프 등 식사도 가능해서 해산물 필라프를 추가했는데, 알맞게 매콤하고 불 향이 은근해 빵과도 잘 어울렸습니다.
영종도에서 방문한다면 오전 오픈 직후나 해가 기울기 시작하는 4~6시를 추천해요. 오픈 직후엔 갓 구운 빵이 가득하고, 노을 시간대엔 통창 너머 빛이 예뻐 사진이 잘 나와요. 내부는 미술관처럼 화이트톤과 우드가 조화를 이루고, 동선이 넓어 유모차나 단체 방문도 편했습니다. 주말 피크타임에는 인기 빵이 빨리 소진되니 소금빵과 시그니처 라인은 먼저 담아두는 게 마음 편했어요. 진동벨 호출이 빨랐고, 직원분들이 진열 보충을 자주 해 빵 상태가 전체적으로 신선했습니다.
넓은 공간, 빵 퀄리티, 소금라떼가 특히 만족스러웠고 인기 품목 일부는 주말 오후에 금방 비는 점은 아쉬웠어요. 영종도 다시 가면 재방문 의사 100, 노을 시간대에 야외석도 꼭 즐겨보고 싶습니다.
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