신세계백화점 천마도 미디어아트 검색량 급상승 이유

연초에 명동을 지나가다 사람들 흐름이 한 방향으로 쏠리는 걸 보고 그냥 따라가 봤습니다. 주말 저녁이라 그럴 법도 했지만, 모두가 동시에 고개를 들고 같은 화면을 바라보는 풍경이 묘하게 끌리더라고요. 거대한 외벽에 붉은 말이 구름을 가르며 튀어나오는 순간, 주변에서 탄성 소리가 한 번에 터졌습니다. 그 장면을 핸드폰에 담아 가족 단톡방에 올렸더니, 바로 질문이 쏟아졌습니다. 그때부터였습니다. 왜 이렇게 천마도 검색이 늘었는지, 직접 몇 번 더 보러 가며 이유를 체감하게 됐습니다.

천마도, ‘붉은 말의 해’를 딱 붙잡다

이번 연출은 2026년 병오년, 말 그대로 붉은 말의 해라는 상징을 정면으로 받아 안았습니다. 구름 위를 질주하는 말의 실루엣이 장면을 가르며 등장하고, 붉은 기운이 외벽 끝까지 번지면서 새해의 기세를 밀어 올립니다. 천마도 원작은 경주 천마총에서 나온 말다래 장식 그림인데, 그 결을 그대로 가져오되 현대적인 입체감과 속도를 얹은 느낌입니다. 실제로 화면이 외벽 모서리를 돌파하는 듯한 시각 효과가 강해, 멀리서도 한눈에 잡힙니다. 국가유산청과 협업한 프로젝트라 원형의 상징은 지키고, 색·결·움직임을 지금 눈높이에 맞춘 점이 인상적이었습니다. 제가 두 번, 세 번 다시 본 이유도 이 ‘한 번 보면 설명이 필요 없는 힘’ 때문이었습니다.

신세계스퀘어 외벽, 스펙보다 체감이 앞선 화면

신세계백화점 본점 외벽 신세계스퀘어는 초대형 LED 전광판이라 밝기와 색 대비가 강합니다. 밤이면 주변 가로등빛을 그냥 씹어 먹고, 영상의 검은 바탕과 붉은 톤이 만나면서 천마의 윤곽이 칼같이 살아납니다. 소리는 과하게 크지 않고, 발걸음을 멈추기 좋은 정도로 또렷하게 들립니다. 제가 느낀 포인트는 세 가지였습니다. 첫째, 3분 남짓 짧은 러닝타임이 반복되는데 지루하지 않습니다. 리듬과 결말(폭죽·빛 확장)이 분명해서 스쳐 지나가다도 한 사이클을 온전히 보게 됩니다. 둘째, 멀리서 볼수록 입체감이 살아납니다. 횡단보도 건너 정면 라인이 가장 깔끔했고, 비바람 없는 저녁이면 반사광이 적어 색이 더 깊게 보였습니다. 셋째, 사진보다 영상이 낫습니다. 붉은 그라데이션과 말 갈기의 흐름이 정지 컷에선 죽어서, 핸드폰으로 10초만 찍어도 기억이 훨씬 또렷해졌습니다.

전시와 동선, 직접 다녀보니 생긴 요령과 주의

외벽 상영과 더불어 본점 ‘더 헤리티지’에 말 관련 유물 재현품을 모아 둔 ‘말, 영원의 질주’ 전시가 함께 열리고 있습니다. 야외에서 천마도 미디어아트로 큰 흐름을 보고, 실내에서 형태와 무늬를 천천히 확인하는 코스로 이어가면 이해가 확 달라집니다. 다만 인파가 많아 벽면 앞 보행 동선이 좁아지는 시간대가 있습니다. 저는 평일 저녁 9시 이후가 제일 편했고, 주말은 회차 사이 간격에 맞춰 사람들이 물결처럼 빠지는 타이밍을 노리는 게 좋았습니다. 안전띠 라인 바깥에서만 머물게 안내하니, 아이와 함께라면 손을 꼭 잡으시는 게 편합니다. 추위엔 목만 따뜻해도 체감이 달라지고, 장갑은 촬영 버튼 누르기 불편하니 터치형 장갑이 유용했습니다. 더 헤리티지는 마감 시간이 있으니, 야외 먼저 보고 실내를 이어가면 놓치는 게 줄었습니다.

직접 몇 번을 보고 나니 왜 천마도 검색이 튀어 올랐는지 알겠더라고요. 새해의 기운이라는 말이 과장처럼 들릴 때도 있지만, 화면 속 붉은 파동이 도시의 밤을 훑고 지나가는 순간만큼은 저도 모르게 어깨가 펴졌습니다. 솔직히 말하면, 작품 설명을 읽기 전보다 그냥 위를 올려다본 그 첫 느낌이 더 강하게 남습니다. 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있는 상징, 잠깐 멈춰도 충분히 전해지는 리듬, 그리고 다음 장면을 기다리게 만드는 여운. 명동을 지날 때 발걸음을 한 번 더 늦추게 만든 이유가 거기에 있었던 것 같습니다.