오늘 낮, 바닷바람이 살짝 차가워진 시간을 골라 남포동 국제시장 먹자골목을 걸었습니다. 특별한 사건 사고 없이 평소처럼 북적이는 풍경이라 다행이라는 생각이 먼저 들었고, 기분이 묘하게 들떴습니다. 손에 장갑을 끼고도 따끈한 종이컵을 꼭 쥐고 싶은 날씨라 그런지 길거리 음식 냄새가 더 선명하게 다가오더군요. 부산에 오면 늘 들르는 곳이지만, 매번 다른 골목과 다른 가게를 고르게 되는 게 이곳의 묘미라 오늘도 발길이 자연스럽게 남포동 국제시장 쪽으로 향했습니다.
남포동 국제시장은 보통 오전 9시부터 오후 6시 무렵까지 문을 여는 곳이 많고, 노점 특성상 브레이크 타임 없이 이어집니다. 오늘도 낮 12시 조금 넘어서 도착하니 관광객과 현지 손님이 섞여 줄을 이루고 있었고, 웨이팅은 씨앗호떡과 떡볶이 집 위주로 5~15분 정도였습니다. 위치는 남포역과 자갈치역 사이, 비프 광장에서 시작해 골목 안쪽으로 쭉 이어지니 방향만 잡으면 어렵지 않게 찾습니다. 결제는 현금과 간편결제가 섞여 있는데, 소액 현금을 조금 챙겨가니 속도감 있게 주문할 수 있었습니다. 저녁 시간에 제대로 된 북적임을 기대한다면 부평 깡통시장 야시장으로 옮겨가는 편이 낫고, 남포동 국제시장은 낮 시간대가 가장 활기찹니다.
먼저 비프 광장 쪽 씨앗호떡 집에 섰습니다. 회전이 빨라 10분 남짓 기다렸고, 갓 구운 호떡은 겉이 바삭하고 속은 고소한 씨앗이 가득해 한입에 기분이 확 풀립니다. 다음으로는 비빔당면을 선택했는데, 오늘은 매운맛을 약하게 요청했습니다. 당면에 오이채와 채소가 올라가고 새콤한 양념이 더해져 기름진 음식 사이사이에 입맛을 깔끔하게 리셋해주더군요. 마지막은 충무김밥. 밥과 김만 단정히 말아 오고, 오징어무침과 무김치가 따로 나오는 스타일이라 이동하며 먹기 좋습니다. 남포동 국제시장에서 가장 자주 고르는 조합인데, 오늘도 실패 없었습니다. 양은 1인 기준으로 호떡 1개, 비빔당면 소, 충무김밥 1인 세트면 과하지 않게 딱 적당했어요.
남포동 국제시장은 내부 좌석이 있는 집도 있지만, 먹자골목은 서서 먹거나 간이 의자에 잠깐 앉는 방식이 많습니다. 그래서 손이 시릴 때는 따뜻한 어묵 국물을 하나 곁들이면 좋습니다. 오늘은 어묵 꼬치 한 개에 맑은 국물을 몇 번 더 리필해 마시며 몸을 녹였고, 짭조름한 국물 맛이 당면과도 의외로 잘 어울렸습니다. 오후 1시 전후가 가장 북적였고 3시 무렵부터는 줄이 조금씩 줄었습니다. 날이 저물수록 남포동 국제시장 가게들이 문을 닫는 곳이 늘어나니, 야간엔 인근 부평 깡통시장 야시장으로 무대를 옮기면 이어서 즐기기 좋습니다. 쓰레기통이 멀리 있는 구간도 있으니 일회용 봉투를 하나 챙겨가면 이동이 편했고, 기념품 가게와 먹거리 노점이 번갈아 나타나 스마트폰 지도가 길을 빗나가도 금방 길을 다시 찾을 수 있었습니다.
오늘 남포동 국제시장은 특별한 이슈 없이도 충분히 뜨거웠습니다. 씨앗호떡의 바삭함, 비빔당면의 산뜻함, 충무김밥의 담백함까지 균형이 좋아 만족했고, 다음엔 떡볶이와 물떡 조합으로 다시 들를 생각입니다.
