국내여행을 떠날 때마다 지도에 찍는 건 볼거리보다 먼저 밥집입니다. 이번엔 서울 노원역 근처에서 하루 묵고, 저녁은 고기로 결심했어요. 길게 걷고 난 뒤 코끝에 스치는 숯향 같은 위로가 필요했달까요. 초저녁 바람이 선선해지자 배가 급히 고파졌고, 그때 눈에 들어온 곳이 제주마을 노원점. 지방이 반짝이는 삼겹 한 점을 상상하니 발걸음이 자연스레 빨라졌습니다. 국내여행 중 만난 익숙한 맛이 주는 안도감, 그게 이번 밤의 목적이었어요.
가게는 노원역 8번 출구 쪽 골목에 있어요. 평일 18시쯤 도착하니 10분 남짓 웨이팅, 19시 이후엔 줄이 확 늘었습니다. 영업시간은 대체로 11:30-23:00, 브레이크 타임 없이 이어가지만 고기 소진 시 조기 마감하니 18시 이전을 추천드려요. 좌석은 테이블 간격이 널찍하고 환기 세기가 강한 편이라 옷에 냄새가 덜 밴 점이 마음에 들었습니다. 국내여행 중 이동 일정이 있어도 부담이 적겠더군요.
대표 메뉴는 제주산 두툼 삼겹살과 목살. 우리는 삼겹 2인분과 껍데기, 멜젓을 곁들였어요. 직원분이 초벌 후 한 입 크기로 잘라주는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 육즙이 터집니다. 멜젓은 짭짤 고소한 향이 강해서 한 번, 기름장에 통후추 톡톡 뿌려 한 번, 김치 구워 지글거릴 때 얹어 한 번. 껍데기는 콜라겐 탱글 식감이 살아 있고, 불판 중앙에서 노릇하게 구우면 잡내 없이 바삭쫄깃. 개인적 원픽은 삼겹+멜젓 조합이었어요.
반찬은 깔끔하게 김치, 파절임, 마늘, 명이나물 구성. 파절임 간이 세지 않아 고기 맛을 해치지 않고, 명이나물은 기름진 부분을 탁 잡아줍니다. 식사류는 냉면과 김치찌개가 있는데, 냉면은 면이 질기지 않고 육수 향이 은근해 고기 뒤 마무리로 적당했어요. 가격대는 삼겹 1인분 기준 중상 정도. 국내여행 코스에서 한 끼 메인으로 넣기 무난합니다.
고기 굽는 동안 불이 강하면 금세 표면이 타니, 불 조절 레버를 살짝 낮추고 멜젓은 가장자리에서 은근히 데우면 비릿함 없이 더 고소해졌습니다. 좌석마다 집게와 가위가 한 세트 더 준비돼 있어 동선이 편했고, 연기 배출이 좋아 안경 김 서림도 덜했어요. 전반적으로 동선, 향, 굽기까지 균형이 맞는 집이란 인상이 강했습니다. 국내여행 중 지하철 접근성도 좋아 동선 끊김이 없었고요.
고기 질과 굽기 케어가 좋아 만족했습니다. 다만 인기 시간대 대기가 길고 가격이 살짝 높게 느껴질 수 있어요. 다음에도 노원 쪽에 묵는다면 재방문 의사 있습니다. 국내여행 중 고기 한 끼가 간절해지는 밤에 기억해둘 만한 집이에요.
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