올해 첫 버거 신상이 나왔다는 소식에 퇴근길로 방향을 틀었습니다. 이름부터 묵직한 버거킹 터프페퍼, 강한 후추 맛이라길래 기대 반 걱정 반이었죠. 문 열자마자 풍기는 고기 냄새와 페퍼 향이 확 끌어올려서, 한입 먹기 전부터 마음이 급해졌습니다. 메뉴판에서 검은색 브리오슈 번 사진을 보는 순간 선택은 끝. 세트에 사이드까지 살짝 업그레이드해서 제대로 맛을 보겠다고 마음먹었습니다.
제가 들른 곳은 집 근처 버거킹 직영 매장으로, 대부분 매장 영업시간은 10:00~22:00가 기본이었습니다. 아침 피크는 없고 점심 12:00~13:00, 저녁 18:00~19:30에 웨이팅이 살짝 생겼어요. 자리는 널찍했지만 테이블 회전이 빠른 편은 아니라 11시대 혹은 20시 이후가 가장 편했습니다. 전국 대부분 매장에서 판매 중이고, 앱과 키오스크 주문이 수월했습니다. 버거킹 터프페퍼 세트는 12,700원, 단품은 10,500원으로 확인했고, 매장에 따라 쿠폰 적용이 가능한 날이 있으니 결제 전 한 번 체크해보는 게 좋았습니다.
메인인 버거킹 터프페퍼는 검은색 톤의 브리오슈 번이 먼저 시선을 잡습니다. 손에 잡았을 때 폭신하고 살짝 버터 향이 나요. 한입 베어 물면 바닥에서 와퍼 패티의 불맛이 올라오고, 중간중간 큐브스테이크가 톡톡 씹히며 육즙을 더합니다. 소스는 후추가 확 살아 있고 그레이비 느낌이 살짝 섞여서 짭짤하고 진한 편. 양파가 아삭하게 받쳐줘서 느끼함을 덜어주네요. 알싸함이 입천장에 남는데, 물이나 콜라 없이도 끝맛이 깔끔하게 떨어집니다. 크기는 와퍼보단 작지만 밀도가 높아 한 끼로 충분했습니다.
같은 라인업의 콰트로페퍼 큐브스테이크 와퍼는 네 가지 페퍼 시즈닝 덕에 향이 더 입체적입니다. 번은 기본 와퍼 번이라 식감이 다르고, 전체 밸런스는 좀 더 라이트하게 느껴졌어요. 가격은 단품 9,500원, 세트 11,700원으로 터프 쪽보다 한 단계 낮습니다. 사이드는 터프페퍼 치즈프라이로 바꿨는데, 두 가지 페퍼 소스와 치즈가 잘 감깁니다. 첫입은 고소하고 끝에 알싸함이 올라와서 버거와 궁합이 좋아요. 다만 식으면 짠맛이 도드라지니 따뜻할 때 빠르게 먹는 게 만족도가 높았습니다.
총평을 하자면 터프는 번부터 소스, 큐브스테이크까지 후추 캐릭터가 확실합니다. 가격대가 높은 편이지만 맛의 개성이 또렷해 재방문 의사는 있습니다. 다음엔 한산한 시간에 따끈할 때 받아서 천천히 즐기고 싶네요.
