겨울 바람이 매서워지자마자 머릿속에 떠오른 건 뜨끈한 찜 냄비였고, 그중에서도 굴이 유독 끌렸습니다. 요즘 방송에서도 굴찜 무한리필이 자주 보이고, 1인 1만5천원대라는 말에 솔깃해 주말 점심을 잡고 다녀왔어요. 가격이 낮으면 신선도가 걱정되곤 하는데, 산지 직송이라는 문구와 큼직한 통굴 사진을 보는 순간 발길이 빨라졌습니다. 문 열고 들어가니 김이 모락모락 올라오는 냄비 소리, 사람들 웃음소리, 그리고 해산물 향이 먼저 반겨서 벌써 마음이 반쯤은 녹았달까요.
이번에 방문한 곳은 전남 여수와 목포 라인을 표방하는 무한리필 전문점으로, 겨울 시즌 한정으로 굴과 가리비를 함께 제공합니다. 굴찜 무한리필은 1인 16,000원, 가리비 추가도 무한으로 가능한 구성이었고, 이용 시간은 120분 제한입니다. 가격표 앞에서 잠깐 의심했지만, 첫 판부터 굴 양이 꽉 들어차 나오면서 고개가 끄덕여졌습니다. 웨이팅은 토요일 12시 기준 20분 정도. 직원분 말로는 방송 나간 주에는 오픈 30분 전에 오는 게 편하다더군요. 매장은 4인 테이블이 촘촘하게 들어선 구조라 회전이 빠르고, 테이블 사이 간격은 넉넉하진 않지만 냄비 끓이는 데 불편함은 없었습니다. 영업시간은 점심 11시 30분부터 저녁 9시 30분까지, 브레이크 타임은 3시부터 5시까지였고 라스트 오더는 8시 30분. 겨울 해가 지기 전 이른 저녁을 추천합니다.
첫 판은 기본 굴찜 구성으로 시작합니다. 뚜껑을 열자마자 수증기에 반짝이는 굴이 통통했어요. 입에 넣으면 탱글하게 밀려 나오는 즙과 함께 고소함이 먼저 터지고, 뒤끝 비린 맛이 거의 없습니다. 레몬즙 살짝, 초장 한 점 찍어보니 산미가 굴 향을 더 또렷하게 살려줘요. 가리비는 중간 크기였는데 살이 생각보다 꽉 차 있고, 단맛이 좋았습니다. 찜 망 위에 다시마를 깔아주는 방식이라 바닥이 눌지 않고, 육즙이 맑게 올라오는 게 인상적이었어요. 추가 리필 속도도 빨랐고, 리필할 때마다 굴 크기가 들쭉날쭉하지 않아 만족도가 높았습니다. 굴찜 무한리필 집에서 가끔 겪는 과한 물기나 퍼진 식감이 없었다는 점이 특히 좋았어요.
메뉴는 단출합니다. 메인은 굴찜 무한리필, 함께 나오는 사이드는 미역국, 무생채, 김, 쌈채, 그리고 초장과 간장+와사비. 미역국이 지나치게 진하지 않아 굴과 잘 맞았고, 김에 밥 살짝 올리고 굴 한 점, 무생채 얹어 먹으니 조합이 완성됩니다. 매운 양념을 곁들이지 않아도 되는 이유가 여기에 있더군요. 소금 살짝만 찍어도 굴 본연의 단맛이 살아서 만족스러웠습니다. 먹는 순서는 굴을 먼저 반 접시 정도 즐기고, 가리비를 이어서 먹는 게 좋았어요. 굴이 온도에 민감해 식기 전에 집중해서 먹고, 가리비는 익힘을 조금 더 가져가도 결이 잘 살아있습니다. 리필은 그때그때 필요한 만큼 요청하면 되고, 직원분이 찜 시간도 친절히 안내해줘서 편했습니다.
주말 기준 1시 이후에는 웨이팅이 길어지니 11시 30분 오픈 타임이나 5시 이후 이른 저녁이 비교적 여유롭습니다. 2인 방문이라면 벽면 테이블이 김 빠짐이 덜하고, 3~4인은 가운데 라인 테이블이 리필 동선이 빨라요. 내부는 밝은 조명에 스테인리스 찜기들이 반짝여서 깔끔한 인상이고, 환기 후드가 테이블마다 있어 옷에 냄새가 과하게 배지 않습니다. 다만 겨울철 특성상 피크 타임엔 재료 소진이 빨라 마감이 당겨질 수 있다고 하니, 방문 전에 지도 앱 리뷰나 공지 확인이 안전합니다. 결합 메뉴가 인기라 그런지, 옆 테이블도 굴과 가리비를 번갈아 리필하며 즐기는 모습이 많았어요. 가격파괴라는 말이 과장이 아닌 게, 이 정도 신선도와 양, 그리고 2시간 제한이면 충분히 만족스러운 구성이었습니다.
탱글한 식감과 잡내 없는 맛, 그리고 빠른 리필까지 전반적으로 만족스러웠고, 테이블 간격이 조금 좁다는 점이 그나마 아쉬웠습니다. 굴철이 끝나기 전 한 번 더 방문할 생각이고, 굴찜 무한리필을 찾는 분들께 겨울 한 끼로 충분히 추천드립니다.
