이정재가 TV에서 후추 톤으로 “와퍼”를 외치던 그날, 그냥 지나칠 수가 없었습니다. 점심시간을 살짝 넘겨 집 근처 버거킹으로 향했어요. 올해 첫 외식 같아 괜히 설레고, 신상 냄새가 유난히 진하게 끌리더군요. 무엇보다 버거킹 신메뉴 중에서 큐브 스테이크가 다시 등장했다는 말에 호기심이 폭발했습니다. 소위 말해 불맛과 후추맛의 만남이라는데, 제 취향이라 기대감을 숨길 수가 없었어요.
방문 매장은 평일 12시 40분쯤, 웨이팅 없이 바로 착석했습니다. 버거킹은 대부분 10시 전후에 문을 여는 편이고, 제 경험상 점심 12시~1시는 포장 대기가 길어져요. 여유롭게 드시려면 11시 30분 이전을 추천합니다. 저는 키오스크에서 콰트로페퍼 큐브스테이크 와퍼 세트와 터프페퍼 치즈프라이를 주문했어요. 버거킹 신메뉴라 그런지 화면 첫 장에 크게 배치되어 선택이 쉬웠습니다. 카카오톡 채널에서 ‘오리지널스 150g’ 쿠폰도 1월 28일까지 보이니, 매장 가기 전 꼭 체크해 두면 좋아요. 또 1월 11일까지는 와퍼주니어 2개 6,000원/7,000원 행사도 진행 중이라, 간단하게 추가하기 좋습니다.
버거 포장지를 열자마자 고소한 불향과 후추 향이 함께 올라옵니다. 패티 위에 큐브 스테이크가 큼직하게 얹혀 있고, 양상추·양파·치즈가 균형을 잡아요. 한입 베어 무니 4가지 후추의 알싸함이 먼저 치고 나오고, 뒤따라 솔트페퍼 시즈닝이 감칠맛을 꽉 잡습니다. 큐브 스테이크는 과하게 질기지 않고 톡톡 씹히는 식감이 살아 있어요. 불맛 패티와 만나면서 육향이 한 번 더 튀어 오르는 느낌. 치즈가 지방감을 보태 균형을 잡아주고, 양파의 아삭함이 느끼함을 톡 잘라줍니다. 버거킹 신메뉴답게 캐릭터가 뚜렷한 맛이라 호불호는 있을 듯해요. 후추를 선호한다면 만족도가 높고, 매콤하고 알싸한 풍미가 입안에 꽤 오래 남습니다.
사이드는 터프페퍼 치즈프라이로 변경했습니다. 따뜻할 때는 치즈와 페퍼 향이 중독적으로 달라붙는데, 식으면 간이 도드라지니 서둘러 드시는 걸 권해요. 함께 맛본 오리지널스 150g 이탈리안 살사 베르데는 패티가 확실히 묵직합니다. 150g 두께감과 육즙이 분명해서, 스테이크 식감을 좋아하는 분들에겐 이쪽이 더 취향일 수도 있겠어요. 살사 베르데 소스가 산뜻하게 기름기를 정리해 주는 타입. 가격은 단품 11,500원대, 세트 12,500원대라 체감상 프리미엄 포지션이지만, 포만감은 확실히 남습니다. 버거킹 신메뉴와 번갈아 먹으니 풍미 스펙트럼이 재미있었어요.
이번 방문에서 좋았던 건 후추의 캐릭터가 과감하게 살아있다는 점, 아쉬웠던 건 사이드가 식으면서 짠맛이 부각된 순간이었습니다. 그래도 큐브 스테이크와 불맛 패티의 조합은 또 먹고 싶네요. 재방문 의사 있습니다. 쿠폰 기간 내 한 번 더 가볼 생각이에요.
