서울 겨울밤에 불이 켜지면 청계천에 사람들이 모입니다. 물길 위로 빛이 흐르고, 다리 아래로 음악이 잦아들면 발걸음이 저절로 느려집니다. 올해도 빛을 보려고 찾아온 발길이 기록을 세웠고, 끝날 듯했던 축제가 더 길어졌습니다. 회사원은 퇴근길에 들러 사진을 남기고, 아이 손 잡은 가족은 징검다리에서 멈춰 서서 물고기 영상을 따라갑니다. 청계광장 근처에선 따뜻한 간식 냄새가 퍼지고, 겨울 마켓에서 장갑을 고르는 손길이 바쁩니다. 서울 한복판에서 가볍게 걸으며 겨울을 즐기려는 마음이 모여, 도심의 밤을 환하게 만들고 있습니다.
이번 2025-2026 시즌은 12월 12일에 시작해 1월 18일까지 이어집니다. 장소는 청계천 메인 구간인 청계광장에서 삼일교까지로, 매일 18시부터 23시까지 불이 켜집니다. 월요일인 1월 5일에는 시설 점검으로 쉬었지만, 지금은 정상 운영 중입니다. 입장료는 없습니다. 줄 서서 표를 받을 일도 없고, 정해진 입장 시간도 없습니다. 청계광장에서 시작해 무빙워크처럼 이어지는 물길을 따라 내려가면 자연스럽게 전시 흐름을 탈 수 있습니다. 주말엔 사람 많아 진입로가 바뀔 수 있어 동아일보 사옥 쪽 안내선을 확인하시면 좋습니다. 메인 동선은 평평하고 난간이 있어 아이와 함께 걷기에도 편합니다.
올해 주제는 나의 빛, 우리의 꿈, 서울의 마법입니다. 물 위에는 400점이 넘는 등 작품이 이어지고, 다리 아래 벽면에는 커다란 영상이 흘러갑니다. 날개를 펴고 접는 공작 등은 지나칠 수 없는 인기 작품이고, 아이들이 좋아하는 캐릭터 조형물도 곳곳에 있습니다. 전통 등과 미디어아트가 함께 있어 사진으로 남기기 좋습니다. 징검다리, 다리 위 난간 뷰, 물길과 작품이 한 프레임에 담기는 낮은 데크 자리까지 포인트가 다양합니다. 바람이 불면 물결이 반사돼 빛이 두 겹으로 보이니 셔터는 연속으로 눌러보세요. 청계광장 옆 광화문 마켓에서는 따끈한 어묵, 군고구마 같은 간식과 겨울 소품을 살 수 있어 잠깐 쉬어가기 좋습니다.
퇴근 후 바로 들르면 비교적 한산한 시간대에 시작할 수 있고, 20시 이후엔 가족 단위가 줄어 사진 찍기 수월합니다. 다만 주말 저녁은 인파가 많아 대기와 통제가 있을 수 있습니다. 방한 준비는 꼭 필요합니다. 손이 시리면 사진 품질도 떨어지니 장갑과 손난로를 챙기세요. 유모차나 휠체어 이용도 가능하지만, 군중이 몰릴 땐 다리 진입이 느려질 수 있습니다. 대중교통은 City Hall, Gwanghwamun, Jonggak 역이 가깝습니다. 관람 전후로 명동, 광화문, 종로로 이어가는 도보 동선이 좋아 겨울 산책 코스로도 알맞습니다. 행사 프로그램 일부는 종료됐지만 전시는 그대로라 늦은 시각에도 빛을 충분히 즐길 수 있습니다. 우이천 전시는 1월 4일에 끝났으니 현재는 청계천 메인 구간에 집중하시면 됩니다.
올겨울은 청계천 메인 구간이 1월 18일까지 연장되어 더 여유 있게 볼 수 있게 됐습니다. 매일 18시부터 23시까지 무료로 열리고, 청계광장에서 삼일교까지 이어지는 물길 따라 다양한 빛 작품을 만날 수 있습니다. 주말 혼잡과 추위만 대비하면 가족, 연인, 친구 모두 편하게 걷기 좋은 코스입니다. 저는 청계천 빛초롱축제 겨울 나들이로 도심의 밤 공기를 오래 기억하게 됐습니다.
