겨울바다 보러 강문해변을 걸었는데, 파도 소리에 꽂혀 있다가 갑자기 뜨끈한 불 앞이 그리워졌어요. 그래서 강문해변 바로 옆, 세인트존스 호텔 근처의 다이닝 조개 본점으로 향했습니다. 요즘 강릉조개구이가 더 즐거운 이유는 분위기와 메뉴가 예전보다 훨씬 다양해졌기 때문이죠. 바다 냄새 묻은 옷 그대로 들어서니 마음이 먼저 편해졌습니다.
다이닝 조개 본점은 강원특별자치도 강릉시 해안로 280, 세인트존스 호텔 바로 옆이라 찾기 쉽습니다. 매일 16:00~24:00, 라스트 오더 23:00이며 연중무휴. 주차는 가게 등록으로 2시간 무료라 차 끌고 가도 부담이 없었어요. 금·토 저녁 6~7시는 웨이팅이 20~40분 정도 생기니, 노을 직후인 19:30 이후가 비교적 수월했습니다. 실내는 컬러풀하고 포차 감성에 가까운데, 테이블 간격이 넉넉하고 냄새 배임이 심하지 않아 편했어요. 강문해변에서 바로 건너오면 바닷바람 식힌 뒤 불 앞에 앉는 루트가 딱 좋습니다.
주문은 태블릿으로 간단하게 했고, 셀프바에서 김치·쌈무·와사비·초장 등을 가져다 먹을 수 있어요. 우리는 모둠 조개구이 중 사이즈를 선택한 뒤 치즈 토핑과 파스타를 곁들였고, 마지막엔 해물라면을 추가했습니다. 강릉조개구이의 핵심은 신선도와 불 맛인데, 이 집은 가리비 상태가 특히 좋았습니다. 치즈 올라간 가리비는 한쪽은 고소하고, 생가리비는 단맛이 또렷해 둘 다 번갈아 먹기 좋았어요. 키조개는 양념이 적셔져 나와 불에 올리면 가장자리가 살짝 마르며 식감이 단단해지는데, 초장보단 간장+와사비가 더 잘 맞았습니다. 새우는 버터향이 은은했고, 전복은 과하게 익히지 말고 살짝만 데워야 탱탱함이 살아났습니다.
연탄불 세팅이라 초반 화력이 높아요. 가리비는 국물 끓기 시작해 가장자리 하얗게 굳을 때가 타이밍. 치즈 토핑은 끝에 올려야 눅눅해지지 않아요. 파스타는 조개 국물 한 숟갈 끼얹어 비비면 감칠맛이 확 살아나고, 해물라면은 국물이 시원 칼칼한 편이라 마무리로 괜찮았습니다. 18시대에는 가족 단위가 많아 밝고, 21시 이후엔 여행객 위주로 좀 더 여유롭습니다. 직원들이 굽는 법을 짚어줘 초행도 어렵지 않았고, 불판 교체 템포도 빠른 편이었어요. 강릉조개구이를 제대로 즐기려면 첫 판은 가리비 위주, 두 번째 판에 키조개·새우를 올리고, 마지막에 라면으로 정리하면 배부름과 만족도가 균형 잡힙니다.
전체적으로 신선한 가리비와 깔끔한 실내, 접근성이 장점이었습니다. 주말 웨이팅과 파스타는 호불호가 있었지만 재방문 의사는 충분하고, 강문해변 산책 후 들르기 좋은 강릉조개구이 코스로 마음에 들었습니다.
