시드니에 도착하자마자 캠핑카를 몰고 남쪽 해안을 따라 내려갔습니다. 목적은 단 하나, 호주물개투어로 이름난 나루마 몬테규 섬에서 프리다이빙을 해보는 것. 이동 전날엔 본다이비치이용으로 몸을 풀었고, 파도 소리와 짠내가 남은 채로 잠든 밤이 아직도 생생합니다. 바다에서 숨을 고를 때마다 설렘이 배 위까지 올라오더군요.
물개와 함께 하는 프리다이빙투어는 시드니 시내가 아니라 나루마 몬테규 섬 또는 저비스 베이가 핵심입니다. 저는 시드니에서 캠핑카로 약 5시간 달려 나루마 마리나에서 아침 보트를 탔습니다. 성수기 기준 출항은 이른 오전, 날씨가 나쁘면 연기되니 전날 저녁에 문자로 확정 연락이 왔습니다. 기다림은 20~40분 정도였고, 추천 시간대는 바람 약한 오전. 물속에선 호주물개가 먼저 다가와 회전하고 고개를 끄덕이며 장난을 겁니다. 프리다이빙자격증 AIDA2 수준이면 충분했고, 웨이트는 가볍게, 후드와 장갑은 필수였습니다.
출발 전날 본다이 Icebergs에서 킥 연습을 했습니다. 입장료는 현장 성인 10달러, 락커 대여 가능했고(사진 참고), 오전이 한산했습니다. 파도가 넘실대며 수영장으로 들어와 숨 고르기 훈련에 딱이었어요. 바닷물 온도는 차가웠지만 금방 적응됩니다. 아래 사진처럼 바다와 풀의 경계가 없어 수중 감각을 깨우기에 좋았습니다.
투어사는 가이드 브리핑 후 얕은 바위 지대에 하선시켜 줍니다. 시야는 날 좋을 땐 10~15m, 수심은 얕아 초보도 편안했습니다. 첫 다이브에서 물개 한 마리가 제 핀 끝을 톡 치고 지나가는데, 반사적으로 돌자 눈앞에서 회전하며 저를 따라왔습니다. 두 번째 라운드에선 8m 잠복 후 중성부력으로 떠 있으니 무리 전체가 원을 그리며 지나갔고, 숨이 차오를 즈음 수면으로 올라오는 길이 가장 행복했습니다. 프리다이빙투어를 여러 번 했지만 이렇게 능동적으로 다가오는 야생은 처음이었어요.
물개와 눈을 맞춘 시간이 자꾸 떠오릅니다. 본다이비치이용으로 몸을 풀고, 캠핑카 이동으로 루트를 유연하게 짠 게 만족스러웠어요. 바람 탓에 일정이 살짝 밀린 건 아쉬웠지만, 기회가 오면 저비스 베이 버전 프리다이빙투어도 바로 예약할 겁니다.
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