2026년 1월, 북쪽 눈나라로 시선이 몰립니다. 눈이 많이 오는 겨울답게 하늘에서 가볍게 떨어진 고운 눈가루가 산과 도시를 덮고, 스키 슬로프는 새벽부터 밤까지 붐빕니다. 2월 초 거대한 눈 조각 축제를 앞두고 거리 곳곳에 얼음 작품이 세워지고, 바다는 차가워질수록 해산물 맛이 깊어집니다. 여행 방식도 달라졌습니다. 빠르게 찍고 달리기보다, 온천과 동물원, 작은 양조장을 천천히 누비는 흐름이 강해졌습니다. 이런 배경이 모여 1월의 북해도는 지금 가장 뜨거운 겨울 여행지로 떠올랐습니다. 홋카이도 여행에 마음이 동하는 이유가 여기에 있습니다.
삿포로는 올해 특히 눈의 질로 주목받고 있습니다. 가볍고 고운 파우더 눈이 오래 유지돼 보드와 스키가 부드럽게 미끄러집니다. 적설이 꾸준해 슬로프 관리가 안정적이고, 비용 대비 만족도가 높다는 입소문이 퍼졌습니다. 1월은 주말과 연휴에 인파가 몰리니 장비 렌털과 리프트권은 미리 예약하는 편이 좋습니다. 도심에서 가까운 스키장과 야간 슬로프가 많아 낮에는 설질 좋은 슬로프를 달리고, 해가 지면 도심으로 돌아와 따뜻한 한 끼와 온천으로 몸을 녹이기 좋습니다. 눈길 이동이 잦은 만큼 미끄럼 방지 신발과 보온 내복, 목을 가리는 넥워머는 필수로 챙기면 편합니다. 이런 조건들이 겹치며 홋카이도 여행 관심이 커지고 있습니다.
1월은 2월 초 눈 축제를 앞두고 얼음 조각과 조명이 하나둘 자리 잡는 시기입니다. 이때는 행사 본날보다 덜 붐벼 거리 풍경을 여유롭게 볼 수 있습니다. 조잔케이와 노보리베츠 같은 온천 마을은 밤에 수증기가 피어올라 눈 풍경이 더욱 부드럽게 보입니다. 아사히야마 동물원에서는 펭귄이 눈길을 천천히 걷는 모습을 가까이에서 볼 수 있어 가족 여행에 반응이 좋습니다. 낮 기온은 영하권, 내륙은 더 낮아질 수 있어 짧은 동선으로 계획하는 게 체력에 유리합니다. 버스나 전철로 이동 가능한 코스가 많지만 폭설 예보가 있으면 시간 여유를 두는 것이 안전합니다. 눈이 내리면 소리가 잦아들어 도시도 고요해지고, 이 특유의 겨울 정취가 홋카이도 여행의 매력을 키웁니다.
찰진 게와 성게, 통통한 가리비가 가장 맛있게 오르는 때가 1월입니다. 아침 시장의 카이센동은 밥이 보이지 않을 만큼 해산물이 넉넉히 올라 만족도가 높습니다. 저녁에는 허리를 따뜻하게 해주는 미소 라멘, 연어와 채소를 된장 육수에 푹 끓인 이시카리 냄비, 불향이 살아있는 양고기 구이 징기스칸 순서로 돌리면 한파 속에서도 든든합니다. 최근에는 삿포로와 아사히카와의 작은 양조장을 찾아 지역 술을 맛보는 코스가 인기입니다. 예약이 빨리 마감되는 집이 많아 원하는 시간대가 있으면 미리 자리를 잡는 편이 좋습니다. 알레르기나 못 먹는 재료가 있으면 착석 전에 직원에게 간단히 알려주면 구성 조정이 수월합니다. 먹는 즐거움이 커질수록 홋카이도 여행 기억도 또렷해집니다.
1월의 북해도는 스키와 설경, 그리고 제철 한 끼가 한데 어우러져 겨울의 진가를 보여줍니다. 눈 축제 전초기의 조용한 분위기, 온천과 동물원의 계절 체험, 예약이 필요한 인기 맛집까지 흐름을 알면 움직임이 가벼워집니다. 영하권 날씨 대비만 잘하면, 홋카이도 여행 특유의 상쾌함과 따뜻함을 한 번에 누릴 수 있었습니다. 저는 이 시기의 바삭한 눈과 깊은 맛 때문에 다시 찾고 싶어졌습니다.
