점심 회의가 연달아 있던 날, 무겁지 않게 잘 만든 중식을 먹고 싶어 청담역 인근 담청각으로 향했어요. 새로 문을 열었다는 이야기를 듣고 호기심이 가득했는데, 문을 여는 순간 조용한 조도와 단정한 향이 먼저 반겨서 괜히 기대가 올라가더라고요. 깔끔한 청요리 스타일이라는 말이 딱 와닿는 첫인상. 점심 한 끼로 부담 없이, 그런데 기억에 남는 접시를 만나고 싶어 방문했습니다.
담청각은 청담역 9·10번 출구에서 걸어서 아주 가까운 라테라스 청담 1층에 있어요. 영업시간은 11시부터 21시30분까지, 브레이크 타임은 15시부터 17시. 점심 피크에는 대기 10~20분 정도 걸렸고, 11시 40분쯤 들어가니 비교적 수월했습니다. 내부는 우드 톤과 라탄 조명이 안정감 있게 깔려 있고 룸과 원형 테이블도 있어서 소규모 회식 자리로도 알맞아요. 주차는 전용 자리가 협소해 인근 유료 주차장을 이용하는 편이 마음이 편했습니다.
첫 접시는 자춘결을 선택했어요. 담청각의 시그니처답게 계란 지단 속에 채소와 해산물을 촘촘히 말아낸 요리입니다. 칼집을 내어 자르면 단면이 깨끗하게 보여 보기에도 고르고, 입에 넣으면 기름짐 없이 담백하게 풀립니다. 간이 강하지 않아서 곁들임 간장에 살짝 찍으면 재료 본맛이 살아나요. 뒤이어 덴뿌라를 주문했는데, 소스 없이 소금만 곁들이는 방식이라 고기 자체의 고소함과 바삭한 껍질 식감이 또렷했습니다. 기름이 도는 느낌보다 바삭함이 오래가서 가볍게 손이 자주 갔어요. 고기짬뽕은 국물 한 숟가락에서 불향이 먼저 치고 올라오고, 뒤로 묵직한 육향과 칼칼함이 남습니다. 점심에 해장이 필요할 때 딱 좋겠다는 생각이 들었어요.
자춘결은 이 집의 정성을 확인해보고 싶어서, 덴뿌라는 튀김 결의 식감을 믿고, 고기짬뽕은 든든한 마무리를 기대하며 골랐습니다. 자춘결은 식감 대비 풍미가 깔끔해 연태 고량주와도 잘 맞았고, 한 조각씩 나눠 먹기 좋아 모임 자리에서 존재감이 큽니다. 덴뿌라는 두께가 일정하고 고기 누린내 없이 산뜻해 끝까지 바삭했어요. 특히 소금 한 꼬집 찍으니 단맛이 더 살아났습니다. 고기짬뽕은 면이 퍼지지 않게 적당히 삶아 나와 국물과 함께 먹어도 질척하지 않았고, 말미에 국물만 따로 떠먹어도 무게감이 있어 만족스러웠습니다. 전체적으로 담청각은 이름처럼 기름기를 덜어낸 조리감이 특징인데, 짬뽕 같은 메뉴에서는 확실한 간과 불맛을 주어 리듬을 잘 만들어요.
담청각의 위치는 서울 강남구 봉은사로 라인, 청담역 9·10번 출구 인근이라 찾기 쉬웠고, 점심은 11시 30분 이전 방문을 추천드립니다. 내부가 새것처럼 말끔하고 테이블 간격이 넉넉해 대화가 편해요. 다음에는 누룽지 계열이나 군만두도 곁들여 조합을 더 넓혀볼 생각입니다.
묵직한 고기짬뽕과 바삭한 덴뿌라, 그리고 자춘결의 깔끔함까지 조화가 좋아 전반적으로 만족했습니다. 가격대는 합리적이진 않지만 재방문 의사는 확실하고, 점심 모임 장소로 담청각을 기꺼이 다시 고를 것 같아요.
