속초에 오면 꼭 한 번은 닭강정을 집에 들고 가야 마음이 편해요. 이번엔 속초중앙시장 안쪽 노란 간판이 눈에 띄는 서민갑부 시장닭집으로 발걸음을 옮겼습니다. 방송으로 유명한 곳이지만, 실제로는 현지 손님이 더 눈에 띄어 기대가 컸어요. 시장 특유의 온기와 기름 냄새가 섞인 골목에서 기다리는 동안 벌써부터 배가 고파졌습니다. 제가 찾던 속초현지인닭강정맛집 딱 그 느낌이었어요.
위치는 속초시 중앙로147번길 16, 중앙시장 1층 4호. 오전 9시부터 밤 10시 전후까지 열고, 주말은 1~2시간 더 늦게 문을 닫는 편이에요. 금요일 저녁엔 줄이 길어 포기하고, 토요일 점심 무렵 다시 갔더니 앞팀 5~6팀 정도. 웨이팅은 10분 남짓이라 부담 없었습니다. 시장 공영주차장을 이용하면 매장에서 주차권도 챙겨줘요. 포장·예약·택배 가능하고, 애견 동반도 가능한 점이 인상적이었어요. 이 집이 왜 속초현지인닭강정맛집으로 불리는지 입구에서부터 감이 왔습니다.
대표 메뉴는 순살 닭강정, 후라이드, 반반, 간장허니닭강정(달콤/땡초), 마늘닭강정, 더덕닭강정. 가격은 한 박스 2만~2만3천원대였고, 시장 돌기 좋은 컵 강정도 있어요. 저는 현지인 추천이 많았던 마늘닭강정과 새우강정을 골랐습니다. 주문 즉시 볶아내서 포장 박스를 열면 윤기가 번들번들. 마늘은 굽고 튀겨서 올려주는데 향이 확 살아나요. 양념은 보통맛으로 했더니 달콤함에 살짝 매콤한 끝맛이 올라와 맥주 생각이 절로 나더라고요. 새우강정은 통새우가 바삭하게 씹히고, 소스가 과하지 않아 튀김옷이 무너지지 않는 게 좋았습니다. 이 정도면 속초현지인닭강정맛집 명성에 손색이 없어요.
가게 안쪽에 테이블이 있어 바로 먹고 가는 손님이 많았고, 옆집 똑이네 튀김과 함께 운영해 오징어순대, 튀김, 감자전 같은 분식도 한 번에 해결 가능해요. 저는 일정상 포장했는데, 이동 중에도 눅눅해지지 않도록 박스와 꼬지까지 깔끔히 챙겨주는 센스가 좋았습니다. 숙소에 도착해 한 김 식은 뒤 먹었는데도 튀김은 바삭함을 유지했고, 소스는 과하지 않게 골고루 배어 있었어요. 닭 특유의 잡내가 거의 없어 끝까지 편하게 먹었습니다. 다음엔 더덕닭강정도 꼭 시도해보려 해요. 이런 디테일들이 결국 속초현지인닭강정맛집을 만들죠. 서민스러우면서도 알찬 구성이 딱 속초서민갑부시장닭집 느낌입니다.
달고 매콤한 밸런스, 식어도 살아있는 바삭함이 특히 만족스러웠고 피크 시간 대기는 다소 길 수 있다는 점만 참고하면 좋겠습니다. 재방문 의사 확실, 속초서민갑부시장닭집에서 또 마늘 혹은 더덕 강정으로 고정할 듯해요.
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