누가 먼저 데이트를 꺼냈는지 따지기엔, 첫 잔이 비워질 때쯤 서로 동시에 웃고 있었습니다. 참치 달인으로 알려진 한원규 셰프가 새로 연 사카바호빈이 압구정에 문을 열었다는 소식을 듣고, 압구정 이자카야 어디 갈까 고민 끝에 바로 예약을 눌렀죠. 숯불 향이 살짝 감도는 골목 끝, 은은한 조명 아래 다찌석에 앉는 순간 오늘 저녁의 흐름이 정해진 느낌이었습니다.
사카바호빈은 서울 강남구 언주로153길 13 1층 102호, 도산공원 맞은편 골목에 있습니다. 영업은 월요일부터 토요일까지 18시부터 24시, 일요일은 쉽니다. 발렛이 가능하지만 술 한 잔을 생각하면 대중교통이 편했고, 캐치테이블로 미리 예약하니 워크인 대기 없이 착석했어요. 다찌석은 9석 남짓, 옆간격이 여유 있어 이야기가 잘 들리고, 불향 스며든 냄새가 은근히 식욕을 자극합니다. 압구정 이자카야 특유의 붐빔이 있지만, 조도와 음악을 낮춰 둬서 데이트 무드는 잘 지켜져요. 추천 시간대는 오픈 직후 18시대. 셰프의 손놀림을 처음부터 보는 재미가 있고, 인기 메뉴가 소진되기 전이라 선택 폭이 넓었습니다.
이곳은 오마카세 A 6만 원대, B 10만 원대로 알려져 있고, 단품도 꽤 탄탄합니다. 우리는 데이트라 템포를 우리 쪽으로 맞추고 싶어 2인 사시미, 시즈오카식 오뎅, 그리고 숯불 단품을 골랐어요. 첫 잔은 에비스 생맥으로 시작. 기본으로 나오는 참치알 조림이 짭짤달큰해서 맥주랑 딱 붙고, 바로 이어진 모둠 사시미는 숙성결이 반듯했습니다. 참치는 아카미·주도·오도로 결이 분명했고, 흰살은 깔끔하고 담백했어요. 와사비를 살짝 올리면 기름진 맛이 균형을 찾습니다. 방어는 계절감이 살아 있고, 초절임 고등어는 비린 기운이 없이 고소했습니다. 압구정 이자카야에서 이 정도 구성은 데이트에 부담 없고, 만족도는 높았어요.
사카바라는 이름답게 숯불 요리가 강점입니다. 이날 하이라이트는 숯불에 살짝 그을린 가마살 스시와 그릴 요리. 가마살은 소금 간만으로 표면을 아부리해 내주시는데, 한 점 베자마자 지방이 슥 녹으면서 불향이 퍼져요. 뒤이어 나온 양갈비는 잡내 없이 담백하고 육즙이 알차서 레몬만 곁들여도 충분했습니다. 뜨끈한 한우스지 오뎅이 술자리 후반을 붙잡아 주는데, 국물이 진하고 맑습니다. 오뎅 자체의 탄력도 좋아서 사케를 부르는 맛. 주류는 생맥주, 사케, 하이볼, 소주까지 선택지가 넓고, 콜키지는 병당 비용이 정해져 있어 깔끔합니다. 잔술 사케도 있어 페어링을 가볍게 맞추기 좋았어요.
사카바호빈은 생활의 달인 출신 셰프의 손맛과 숯불 향이 만나는 지점에서 데이트 무드를 꽉 잡아줍니다. 자리 간격이 넉넉하고, 직원 응대가 빠릿해 재방문의사가 확실히 있어요. 가격 대비 만족도 높았고, 인기 시간에는 웨이팅이 생기니 캐치테이블 예약을 권합니다. 압구정 이자카야 찾는 분들께 조용히 추천합니다.
