한동안 가파르게 올라오던 페퍼저축은행에 멈칫하는 순간이 찾아왔습니다. 주장 고예림이 훈련 중 손가락을 다치며 수술대에 올랐고, 약 두 달 동안 코트를 비우게 됐습니다. 왼손 새끼손가락 골절과 인대 파열이라는 진단은 가볍지 않습니다. 올스타전에서도 이름을 뺐고, 팀은 주전 아웃사이드 히터의 공백과 리더의 부재라는 이중 숙제를 안게 됐습니다. 시즌 중반 판도가 바뀌는 시점에 생긴 변수라 더 시선이 쏠립니다. 팬들은 당장 다음 경기 로테이션이 어떻게 변할지, 그리고 젊은 팀이 이 흔들림을 어떻게 버틸지에 관심을 모으고 있습니다.
고예림은 이번 시즌을 앞두고 FA로 합류해 주장까지 맡았습니다. 공격만 잘하는 선수가 아니라, 리시브와 수비가 안정적인 균형형 자원이라는 점이 팀 색을 바꿨습니다. 페퍼저축은행은 조이, 시마무라 같은 득점 옵션이 분명하지만, 리시브가 흔들리면 모든 설계가 무너지는 흐름이 자주 보였습니다. 고예림은 그 틈을 메우는 역할이었습니다. 고예림 빈자리는 단순 득점 공백보다, 첫 패스와 후위 수비, 그리고 코트에서의 정리 능력이 사라지는 데서 더 크게 드러납니다. 특히 세트 시작과 마무리 구간에서 리시브 라인을 안정시키던 퍼즐 한 조각이 빠졌다는 점이 체감됩니다.
현재 예상 가능한 조합은 정솔민, 전하리의 리시브 보강 카드와 박은서의 공격 강화 카드입니다. 상대 강서브를 버티는 경기에선 정솔민, 길게 끌고 가는 접전에서는 전하리가 도움이 됩니다. 반대로 득점이 막힐 땐 박은서가 전위를 책임지며 흐름을 바꾸는 역할을 맡을 수 있습니다. 세터는 조이와 시마무라를 번갈아 살리는 분배가 중요해졌고, 레프트 라인에는 리시브 부담을 나눠 줄 커버 동선이 더 촘촘해야 합니다. 고예림 빈자리를 그대로 복제할 선수는 없기에, 역할을 나눠 메우는 방식이 현실적입니다. 경기 흐름마다 누가 코트에 들어갈지, 교체 타이밍의 민첩함이 승패를 가를 가능성이 큽니다.
단기적으로는 리시브 성공률 관리가 핵심입니다. 첫 패스가 흔들리면 속공과 파이프가 줄고, 조이와 레프트 한쪽으로 볼이 몰립니다. 그래서 서브 리시브 라인에 작은 변화라도 빠르게 적용해야 합니다. 중기적으로는 주장 공백에 따른 소통 문제가 나올 수 있습니다. 타임 때 정리하던 목소리가 사라지면, 세터와 리베로가 중심이 되어 호출과 사인을 더 크게 가져가야 합니다. 올스타전 대체 선발 이슈처럼 외부의 시선이 계속 달라붙는 시기라, 심리 관리는 코칭스태프의 몫이 커집니다. 고예림 빈자리가 길게 느껴지지 않으려면, 리시브-수비는 정솔민·전하리, 득점은 박은서·이한비, 중심 축은 박정아가 나눠 맡는 그림이 유효합니다.
정리되는 일정과 맞물려 승부처가 다가오고 있습니다. 핵심 자원의 이탈은 아프지만, 로스터 안에는 해법이 있습니다. 고예림 빈자리가 남긴 과제는 리시브 안정, 교체 타이밍, 그리고 코트 안 소통 강화로 요약됩니다. 회복이 예고된 기간 동안 이 세 가지가 눈에 띄게 개선된다면, 돌아올 때 팀은 더 단단해져 있을 거라 봅니다.
