밥상에 자주 오르는 반찬이지만, 막상 만들면 눅눅해지기 쉬운 게 사실입니다. 그래서 요즘엔 바삭함을 오래 잡는 고추장멸치볶음 방법이 큰 관심을 받고 있어요. 중멸치나 잔멸치를 고추장 양념으로 버무리되, 식었을 때 들러붙지 않게 하는 포인트가 핵심입니다. 집에서도 간단한 도구와 불 조절만 잘하면 과자처럼 바삭하고, 매콤달콤한 맛이 오래 가는 결과를 만들 수 있습니다.
멸치는 중멸치 또는 잔멸치 100g을 권합니다. 잔멸치는 더 짭니다. 처음이라면 중멸치가 안전합니다. 양념은 고추장 2큰술, 고춧가루 1큰술, 간장 0.5큰술, 다진 마늘 1큰술, 설탕 1큰술, 맛술 2큰술이 기본입니다. 마무리로 올리고당 2큰술, 참기름 1큰술, 통깨 약간, 식용유 3~4큰술을 준비하세요. 견과류를 넣으면 고소함이 올라가고, 마요네즈 1큰술을 코팅용으로 쓰면 식어도 딱딱해지는 걸 줄일 수 있습니다. 멸치는 체에 한 번 털어 잔가루를 빼주면 양념이 탁해지지 않습니다.
먼저 마른 팬에 멸치를 넣고 중불에서 2~3분 볶아 수분을 날립니다. 이때 비린내도 같이 사라집니다. 팬에 남은 가루는 털어내세요. 다음은 식용유를 넉넉히 두르고 멸치를 튀기듯 볶습니다. 노릇하고 단단해질 때까지 저어가며 익히면 과자 같은 바삭함이 생깁니다. 마지막이 가장 중요합니다. 양념장을 팬에서 잠깐 바글하게 끓인 뒤, 불을 완전히 끄고 멸치를 넣어 버무립니다. 뜨거운 불 위에서 올리고당과 함께 오래 볶으면 멸치가 서로 들러붙어 딱딱해지기 쉽습니다. 불을 끈 상태에서 빠르게 섞는 것이 고추장멸치볶음 성공의 갈림길입니다.
멸치에 마요네즈 1큰술을 미리 발라 코팅하면 윤기가 돌고 식감이 오래 유지됩니다. 다만 과하게 넣으면 느끼할 수 있어 양을 지켜 주세요. 양념을 더 맵게 하고 싶다면 청양고추를 송송 썰어 불을 끈 뒤 함께 섞습니다. 아몬드 슬라이스, 호두, 땅콩을 넣으면 씹는 맛이 풍성해집니다. 간 조절은 멸치 크기에 맞춰 주세요. 잔멸치를 쓸 때는 간장을 약간 줄이는 편이 안전합니다. 완성한 고추장멸치볶음은 식힌 뒤 용기에 담아 냉장 보관하면 바삭함이 오래 갑니다. 꺼냈을 때 굳지 않도록 참기름 한 방울을 겉면에 살짝 둘러 섞어주면 처음 만든 느낌에 가깝게 되살아납니다.
집에서 만드는 고추장멸치볶음은 재료가 단순하지만, 초벌로 수분을 빼고 기름에 바삭하게 만든 뒤, 불을 끄고 양념을 버무리는 흐름만 지키면 결과가 확 달라집니다. 중멸치 100g 기준 비율을 따르면 간도 무리 없이 맞습니다. 식어도 들러붙지 않고, 씹을수록 고소한 맛이 살아나는 한 끼 반찬으로 손이 자주 갔습니다.
