아침 공기가 차갑고 건조해지면 코가 먼저 반응합니다. 사람 많은 곳을 지나고 나면 목이 까슬하고 재채기가 늘죠. 계절이 바뀌는 시기엔 같은 패턴이 반복되고, 집과 사무실의 공기 질이 떨어지면 더 쉽게 몸이 흔들립니다. 평소 스트레스가 많거나 잠이 부족한 날엔 작은 자극에도 몸이 민감해져 감기를 더 자주 겪게 됩니다.
감기는 200종이 넘는 바이러스가 일으킵니다. 리노바이러스와 코로나바이러스가 대표적이며, 기침과 재채기에서 나온 침방울, 오염된 손이 눈·코·입을 거칠 때 퍼집니다. 추위 그 자체가 원인은 아니지만, 몸이 차가워지면 방어력이 떨어지고 리노바이러스는 33~35도에서 더 빨리 늘어납니다. 공기가 건조하면 코와 목 안쪽이 말라 바이러스가 들기 쉬운 문이 열립니다. 이 흐름이 바로 많은 분이 체감하는 감기걸리는이유입니다.
감기에 잘 노출되는 분들은 공통점이 있습니다. 사람 많은 곳에서 오래 머무르고, 스트레스와 과로가 잦고, 잠이 짧습니다. 씻지 않은 손으로 얼굴을 만지는 습관, 가열만 하고 환기하지 않는 실내, 지나치게 건조한 난방도 문제를 키웁니다. 반대로 물을 자주 마셔 점막을 촉촉하게 두고, 단백질과 채소·과일을 고르게 먹으면 방어선이 단단해집니다. 감기와 독감은 다르니 독감 유행기엔 예방접종을 고려하는 것이 좋습니다.
감기예방의 핵심은 작은 습관의 묶음입니다. 흐르는 물과 비누로 30초 손 씻기, 씻지 않은 손으로 얼굴 만지지 않기, 기침할 때 옷소매로 가리기. 집과 사무실은 하루 3번 10~30분 창문을 열고, 실내 온도는 20~22도, 습도는 40~60%로 맞춥니다. 겹쳐 입어 갑작스런 체온 변화를 줄이고, 7시간 이상 잠을 자며 주 3회 가벼운 운동으로 몸을 깨웁니다. 이런 기본이 쌓여 감기예방 효과가 커집니다.
감기는 흔하지만, 감기원인을 줄이는 길은 손 씻기와 환기, 적정 온도·습도, 수면과 식사 같은 기본에서 시작된다고 봅니다. 건조한 공기와 차가운 환경, 피로가 겹치면 감기걸리는이유가 분명해지니 생활 패턴을 한두 가지씩 바꿔 보겠습니다. 제 경험상 작은 변화가 감기예방에 가장 오래갑니다.
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