인천삼산월드체육관이 다시 뜨겁습니다. 김연경의 은퇴로 조용해질 줄 알았던 코트에 새로운 불빛이 켜졌습니다. 한국계 3세 아포짓 스파이커 레베카 요시하라, 정확히는 등록명 레베카가 흥국생명 유니폼을 입고 돌아왔습니다. 4년 전 떠날 때의 아쉬움과는 다른 얼굴입니다. 더 단단해진 몸, 흔들림 없는 표정, 그리고 득점이 쌓일수록 팀이 살아나는 흐름이 눈에 들어옵니다. 요시하라 도모코 감독의 색이 스며든 흥국생명에서 레베카 요시하라의 존재감은 하루가 다르게 커지고 있습니다.
레베카 요시하라가 다시 선택한 무대는 V-리그, 팀은 흥국생명입니다. 2021-2022 시즌 IBK기업은행을 끝으로 한국을 떠났던 그는 약속처럼 돌아왔습니다. 한국계 3세로서 한국 팬들과의 인연을 잇고 싶다는 뜻을 지켰다는 점이 큽니다. 올 시즌 그는 아포짓 자리에서 확실한 득점원으로 자리 잡았습니다. 김연경의 은퇴로 비워진 화력을 메우고, 코트 위에서 손짓과 눈빛으로 동료들을 묶어 세웁니다. 2026년 1월 도로공사전에서는 32득점, 55.17%의 높은 성공률로 팀의 3연승을 이끌며 흐름을 바꿨습니다. 시즌 초반 5위까지 떨어진 팀 순위가 3위로 반등한 흐름에는 그의 꾸준한 득점과 수비 가담, 전환 속도가 그대로 묻어 있습니다.
요시하라 도모코 감독의 핵심 주문은 모두가 주전이 되어라입니다. 이 말 속에서 레베카 요시하라는 더 빛이 납니다. 한 사람에게 의존하지 않고, 세터와 미들, 레프트가 고르게 움직이는 흐름에서 그는 빈 공간을 찌르는 선택을 합니다. 강한 직선, 각도 큰 대각, 타이밍을 늦춘 페인트까지 공격 카드가 다양해졌습니다. 베테랑 세터 이나연과는 코스, 높이, 타이밍 신호가 또렷합니다. 빠른 템포로 라이트를 열어주면, 반대로 중앙과 레프트가 가벼워지고, 다시 그 여파로 그에게 사이드 원볼 찬스가 열립니다. 공격 외에도 전위 블로킹 위치 조정, 후위 수비 라인 보조까지 참여 폭이 넓어져 팀 밸런스가 좋아졌습니다.
레베카 요시하라의 장점은 점수판을 움직이는 힘만이 아닙니다. 랠리가 길어질수록 표정이 안정적이고, 실수 뒤 루틴이 빠릅니다. 짧은 수신호로 세터에게 속도 조절을 요청하고, 리시브 라인에게 블로커 위치를 알려주는 장면이 자주 보입니다. 이런 소통이 쌓이자, 흥국생명의 공격 루트가 다양해졌고, 수비 전환이 빨라졌습니다. 무엇보다 홈 팬들과의 공감이 크고, 원정에서도 초반 실점을 길게 끌지 않는 힘을 보여줍니다. 봄배구 경쟁이 치열한 여자부 흐름에서, 상위권 유지를 위해 필요한 건 꾸준함인데, 현재 팀은 그 꾸준함을 향해 속도를 끌어올리고 있습니다.
레베카 요시하라의 복귀는 팀 전술과 순위를 동시에 끌어올리는 변화였습니다. 아포짓 포지션에서 확실한 득점과 넓어진 역할을 보여주며, 요시하라 도모코 감독의 색을 코트에서 또렷하게 풀어냈습니다. 도로공사전 32득점 같은 굵직한 경기들이 쌓이고, 세터진과의 합이 더 맞아갈수록 상위권 굳히기 흐름이 더 강해질 것이라 봅니다. 지금의 내용만 놓고 보면, 흥국생명은 한층 견고해졌고, 그의 이름은 다시 리그의 중심에 올라와 있습니다.
