첫눈이 제대로 내린 주말, 설경을 보고 싶어 핸들을 영월 쪽으로 꺾었습니다. 영월가볼만한곳을 고민하다가 해발 1,330m 만항재가 떠올랐어요. 차로 오를 수 있는 최고 고도라는 말에 괜히 심장이 두근, 창밖으로 하얀 능선이 펼쳐질수록 마음이 가벼워졌습니다. 영화 속 한 장면 같은 풍경을 마주하고 싶었던 제 겨울여행 욕심이 딱 맞아떨어진 순간이었어요.
만항재는 영월군 상동읍과 정선, 태백의 경계에 자리한 함백산 고갯길로, 차로 정상부 근처까지 오를 수 있습니다. 겨울여행 팁을 정리해보면 주차는 만항재 쉼터 앞 소규모 공간을 이용했고, 오전 9시 이전이나 해질녘 파스텔빛이 돌 때가 특히 고와요. 제 방문일 기준 웨이팅은 없었지만 눈 오는 날엔 제설 상황 따라 서행 필수. 넷플릭스촬영지로 착각하는 분들이 있는데 2017년 실사 영화 미녀와 야수는 영국 스튜디오 촬영이라, 이곳은 공식 촬영지는 아니에요. 대신 설국의 분위기는 영화 못지않게 몽환적입니다.
쉼터에서 내리자마자 눈꽃이 빼곡한 하늘숲길이 시작됩니다. 길은 완만해 아이와도 걷기 좋아요. 눈이 많이 쌓인 날엔 쉼터에서 눈썰매를 유료로 빌려 타는 분들이 많았고, 따끈한 컵라면 향이 솔솔 나서 손이 절로 갔습니다. 저는 사진 찍다 보니 시간 가는 줄 몰랐어요. 수북한 눈을 밟는 뽀드득 소리에 괜히 웃음이 나고, 바람이 살짝 불면 나무 끝 상고대가 샤워기처럼 흩어집니다. 영월가볼만한곳을 한 곳만 꼽으라면 이 겨울엔 만항재가 정답.
쉼터 맞은편 하늘숲길로 10분만 걸어 들어가면 수직으로 뻗은 낙엽송 라인이 이어져 포토 스팟이 됩니다. 역광이 드는 오후엔 나무 사이 금빛 안개가 번져 미녀와 야수의 무도회 장면이 떠오를 정도. 이 장면 덕에 영월가볼만한곳 검색이 더 잦아졌다는 걸 체감했어요. 귀가 동동 얼 만큼 춥지만 사진 결과물 보면 고생이 싹 잊힙니다. 내려오는 길엔 선돌 전망대나 별마로천문대 야간 관람을 묶으면 좋아요. 모두 차로 이동하기 쉬워 동선이 깔끔합니다.
운영 정보 요약: 상시 개방 도로지만 폭설 시 통제 가능, 야간 결빙 심해 체인 또는 스노우타이어 권장. 위치는 만항재 쉼터 내비 검색이 가장 정확합니다. 화장실은 쉼터 옆 공중화장실 이용. 추천 시간대는 일출 직후와 오후 3시 전후. 넷플릭스촬영지 오해는 금물, 대신 실제로는 대한민국 최고 고도 포장도로라는 타이틀이 주는 색다른 경험이 있습니다. 영월가볼만한곳을 겨울여행 기준으로 본다면 접근성, 풍경, 포토 스팟 세 박자가 맞아요.
순백의 능선, 뽀드득 소리, 차에서 내려 몇 걸음만으로 만나는 상고대까지 모두 만족스러웠습니다. 도로 결빙과 주차 공간이 좁은 점은 아쉬웠지만 다시 가고 싶은 영월가볼만한곳, 겨울여행에 만항재를 강하게 추천합니다.
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