홍명보호 1월 명단 해외파 제외 논란의 전말

홍명보 감독이 대표팀을 처음 맡았던 때로 거슬러 올라가면, 1월 명단과 해외파 배제 논란은 한 번에 묶어 이해하기 어렵습니다. 동아시안컵과 멕시코 평가전, 그리고 월드컵 준비 과정이 서로 다른 조건에서 이어졌기 때문입니다. 사람들 기억 속에 ‘왜 해외파를 빼?’라는 물음이 오래 남은 건, 시기마다 규정과 선택이 달랐고 이어진 말 한마디가 불씨가 되었기 때문입니다. 그 한가운데에는 홍명보호홍보라는 낱말로 묶이는 선발 철학, 그리고 대표팀 운영의 실제가 자리합니다.

규정이 만든 출발선, 동아시안컵의 특수성

홍명보가 부임 초기 내놓은 첫 명단은 동아시안컵을 위한 구성이었습니다. 이 대회는 국제 축구 일정이 아니라서 유럽 구단에 선수 차출 의무가 없었고, 그래서 해외파를 부를 수 없었습니다. 자연스럽게 K리그와 J리그 선수들이 뼈대를 이뤘고 런던 올림픽에서 함께 뛰었던 얼굴들이 꽤 들어왔습니다. 이 흐름은 홍명보호홍보가 강조한 조직력과 호흡, 국내 리그 체크라는 기준으로 설명할 수 있습니다. 당시엔 선택이라기보다 조건의 결과였고, 그 점을 놓치면 논란의 첫 단추가 비뚤어집니다.

1월 멕시코전과 국내파 우선, 왜 그랬나

1월 멕시코와의 평가전은 해외파를 부를 수 있는 A매치 기간이었습니다. 그런데도 명단은 국내파가 중심이었습니다. 홍명보호홍보의 방향은 겨울 훈련 캠프에서 점검한 선수들로 전술 틀을 다지고, 시즌 중 장거리 이동과 컨디션 변수를 줄이려는 데 있었습니다. 평가전은 실험의 성격이 강했고, 당시 컨디션이 좋은 선수들에게 기회를 주려는 판단도 작용했습니다. 하지만 결과가 크게 밀리면서 시선이 곱지 않았고, “해외파 B급” 발언이 뒤늦게 엮이면서 ‘해외파를 낮게 본 것 아니냐’는 해석이 힘을 얻었습니다. 말의 온도는 낮았고 반향은 컸습니다. 그 뒤로 홍명보호홍보는 선발 근거를 더 또렷하게 설명해야 한다는 압박을 받았습니다.

월드컵 직행 좌절과 되돌아본 선발의 기준

브라질 월드컵에서 대표팀은 역대 가장 많은 해외파를 포함하고도 조별리그에서 탈락했습니다. 아이러니하게도 초반의 국내파 중심과는 반대 그림이 월드컵 본선에서 펼쳐졌고, 결과는 아쉬웠습니다. 이 대목에서 핵심은 선수가 국내냐 해외냐가 아니라, 시기마다 어떤 기준으로 퍼즐을 맞췄느냐였습니다. 홍명보호홍보가 추구한 건 합을 중시하는 스쿼드 빌딩이었지만, 팬들은 결과에 따라 그 기준을 달리 받아들였습니다. ‘의리 축구’라는 딱지는 당시의 연속 발탁과 올림픽 세대 기용에서 비롯됐고, ‘해외파 위주’라는 말은 월드컵 본선 명단에서 다시 고개를 들었습니다. 서로 다른 두 장면이 한 팀 안에서 공존했고, 그 간극이 논란의 전말을 이뤘습니다.

정리하자면, 7월 동아시안컵의 해외파 제외는 규정 때문에 어쩔 수 없는 선택이었고, 1월 멕시코전의 국내파 중심은 컨디션과 이동 변수, 전술 실험을 우선한 판단이었습니다. 이후 불거진 B급 발언은 오해를 낳으며 불길에 기름을 부었습니다. 저는 이 흐름을 시간 순서대로 놓아 보며, 홍명보호홍보의 선발 원칙이 상황에 따라 달리 작동했다는 점을 확인했습니다. 결국 논란은 규정, 결과, 발언이 겹치며 커졌고, 그게 지금까지 이어진 기억의 뼈대가 되었습니다.