원주 겨울 드라이브 코스 사건의 전말

첫 눈이 펑펑 내리던 날, 기분만 믿고 핸들을 잡았습니다. 차 안 유리창에 성에가 맺히고, 히터 바람이 따뜻해지자 괜히 겨울 길이 더 근사해 보였죠. 그 길의 끝이 원주였고, 자연스럽게 머릿속에는 원주 겨울 드라이브 코스라는 말이 떠올랐습니다. 그런데 만종교차로 근처를 지날 즈음, 싸한 예감이 스며들었습니다. 반짝이는 노면이 예쁘다 싶던 순간이 아찔함으로 바뀌었거든요. 그날 이후로 제게 원주 겨울 드라이브 코스는 풍경과 함께, 조심해야 할 한 사건의 전말로 새겨졌습니다.

원주 겨울 드라이브 코스, 만종교차로에서 멈춘 심장

2024년 11월 27일 오후, 강원 원주시 호저면 만종리 지방도 409호선 만종교차로 인근. 기록적인 폭설 뒤 기온이 급하게 떨어지면서 블랙아이스가 생겼고, 이 구간 내리막에서 먼저 선 차량들이 미끄러지듯 서자 뒤차들이 연달아 들이받았습니다. 차량 53대가 얽힌 연쇄 추돌, 다행히 큰 인명 피해는 없었지만 11명이 경상을 입고 병원으로 옮겨졌습니다. 저는 그날보다 며칠 뒤 같은 길을 지나며, 도로 표면 색과 반사광을 유심히 봤습니다. 햇빛이 비칠 때는 젖은 노면처럼 보였고, 그늘로 들어가면 거울처럼 빛이 뚝 끊겨 더 미끄러워 보였습니다. 원주 겨울 드라이브 코스를 즐기려면 해 진 뒤보다는 해가 남아 있을 때가 안전했고, 특히 만종교차로와 기업도시 방면으로 이어지는 409호선은 체감상 바람길이 되어 체온을 더 빼앗는 느낌이었습니다. 그날 이후로 저는 이 구간을 지날 때 속도를 40 아래로 낮추고, 브레이크는 지그시 간격을 두고 밟았습니다. 눈으로 잘 안 보이는 살얼음이 가장 무서웠습니다.

추워도 멈춰 선 커피, 따뜻한 숨을 주는 휴식

빙판길을 벗어나 잠시 숨을 고르려고 단계동 카페 골목으로 들어갔습니다. 주차가 넉넉한 곳을 고른 이유는 눈 쌓인 도로에서 후진과 출차가 더 어렵기 때문입니다. 저는 드립 커피와 크렘브륄레 같은 달달한 디저트를 주문해 손끝 감각을 먼저 살렸습니다. 차 안에서만 히터에 의존하면 긴장이 계속 풀리지 않더라고요. 내부는 조용했고, 그날만큼은 창가 대신 안쪽 좌석에 앉았습니다. 밖 풍경이 더 예쁘긴 해도, 눈발과 노면을 계속 보게 되면 마음이 쉬지 못하거든요. 원주 겨울 드라이브 코스를 돌 때 이런 작은 휴식이 꼭 필요했습니다. 제 나름의 기준을 세웠는데, 주행 시간 60~90분마다 15분은 꼭 쉬기, 따뜻한 물 한 잔 마시기, 장갑 안쪽 손가락 스트레칭 해주기. 신기하게도 어깨와 손바닥 힘이 빠지면 브레이크와 스티어링이 더 부드러워집니다.

만종교차로 이후의 길, 시간대로 나눈 안전한 동선

사건이 있었던 곳을 일부러 다시 지났습니다. 원주 겨울 드라이브 코스를 기록처럼 남기고 싶어서였죠. 오후 1시쯤에는 409호선 노면이 비교적 말라 있었고, 오후 4시를 넘기자 그늘 지는 구간이 다시 차갑게 식는 게 체감됐습니다. 그래서 동선을 이렇게 짰습니다. 낮 12시 전후 문막 방면에서 들어와 간현 관광지 쪽으로 한 번 휘돌고, 해가 기울기 시작하면 단계동이나 무실동 쪽 시내로 들어와 일찍 저녁을 먹는 식입니다. 그날은 무실동의 소금구이 집에 들러 삼겹과 된장찌개로 속을 데웠습니다. 바싹 굽힌 삼겹은 소금만 찍어도 고소했고, 된장은 너무 짜지 않아 밥 한 공기 뚝딱이었습니다. 주차는 가게 앞 노상부터 옆 골목까지 분산돼 있었고, 피크 시간대엔 대기 10~20분 정도. 영업시간은 보통 점심 11시대부터 저녁 10시 무렵까지인 곳들이 많았습니다. 저녁 식사 후에는 바로 귀가하지 않고, 시청 앞 사거리 쪽 큰길을 타고 우회해 돌아왔습니다. 신호가 잦고 속도가 낮아지는 만큼 마음이 편했습니다. 겨울 원주는 풍경이 예쁜 만큼, 막판 1시간의 해 떨어지는 속도도 빠릅니다. 저는 원주 겨울 드라이브 코스를 달릴 때, 오후 5시 이후에는 산길이나 교차로 인근 내리막을 피하고, 시내 도로를 우선으로 탔습니다.

그날의 결론은 분명했습니다. 풍경은 여전히 멋졌지만, 만종교차로에서 겪은 긴장은 오래 남았고, 그래서 더 천천히, 더 자주 쉬게 됐습니다. 원주 겨울 드라이브 코스는 다시 갈 겁니다. 다만 해가 높은 시간, 속도를 낮추고 난이도 낮은 길부터 시작하는 방식으로요.