겨울 바다 보러 갔다가 마지막 코스로 강릉중앙시장을 들렀습니다. 시장 입구에서부터 고소한 빵 냄새에 발길이 자동으로 빨려 들어갔고, 사람들 손에 다 똑같은 박스가 들려 있는 걸 보고는 저도 모르게 줄부터 섰어요. 이름부터 호기심을 확 자극하는 중화짬뽕빵. 과연 왜 이렇게 난리인지 직접 확인해 보고 싶었습니다. 웍에서 올라오는 불향이 골목까지 퍼지는데, 그 순간 오늘 시장의 주인공은 정해졌다는 느낌이 들었어요.
매장은 강원 강릉시 금성로13번길 17, 강릉중앙시장 안쪽 동선에 자리해 찾기 어렵지 않았습니다. 오픈은 정오 무렵부터인데 주말이면 줄이 길게 늘어서요. 제가 간 날도 25분 정도 웨이팅했고, 선을 따라 번호 동선이 잘 정리되어 있어 기다리기 수월했습니다. 단품은 1개 4,500원, 6개 선물 박스는 25,000원으로 구성할 수 있었고, 인기 메뉴는 재료 소진 시 조기 마감이라 낮 시간 방문이 안전합니다. 현장 구매가 힘들면 네이버 스마트스토어로 택배 주문도 가능하니 참고하세요. 이 집이 특별한 이유는 속재료를 그냥 섞는 게 아니라 매일 1,200도 고화력 웍으로 여러 번 볶아 깊은 불향을 입힌다는 점. 보는 순간 ‘이건 진짜 짬뽕을 빵에 옮겼다’ 싶었습니다.
기본 라인업은 불짬뽕빵, 크림짬뽕빵, 고추잡채소보루, 대파마라빵 네 가지. 저는 6구 박스로 다양하게 담았습니다. 먼저 시그니처 불짬뽕빵은 첫 향부터 고추기름과 해산물 풍미가 올라오고, 웍 불맛이 혀끝을 톡 치고 지나갑니다. 불닭볶음면보다 맵지는 않아 매운맛 초보도 한 개는 충분히 즐길 정도. 속이 꽉 차서 한입 베면 국물 느낌의 촉촉함이 빵의 담백함과 섞이며 균형이 좋아요. 다음은 고추잡채소보루. 고소한 소보루 가루가 바삭하게 씹히고 안쪽의 잡채는 간장 베이스의 단짠이 깔끔해요. 달달함이 살짝 앞서지만 곧바로 부추와 고추 향이 올라와 물리지 않습니다. 부드러운 걸 원하면 크림짬뽕빵을 추천. 하얀 크림이 반을 가르자마자 흘러내릴 만큼 진하고, 짬뽕 향은 은은하게 뒤에서 받쳐줘 매운 걸 못 드시는 분도 편하게 먹기 좋습니다. 마지막 대파마라빵은 마라의 알싸함과 대파 향이 확실해 취향이 갈릴 수 있지만, 매운 기름의 얼얼함과 파의 단향이 입안을 정리해 주는 느낌이 매력적이었어요.
강릉중앙시장 특성상 주말 점심·이른 오후 대기가 가장 깁니다. 11시 50분쯤 도착해 오픈 라인에 들어가니 회전이 빨랐고, 박스 포장은 미리 준비되어 있어 결제 후 수령이 깔끔했어요. 시장 골목 사이 바람이 세니 겨울엔 따뜻한 겉옷 챙기면 좋습니다. 재료 소진 속도가 빨라 4시 이전 방문을 권하고, 평일은 대기 부담이 확실히 덜합니다. 포장 후에는 당일 실온 보관, 다음 날 먹을 땐 전자레인지로 10~15초만 살짝 데우면 속 재료의 향이 다시 살아나요. 기름이 많은 메뉴는 너무 오래 데우면 빵이 눅눅해질 수 있으니 짧게 나눠 데우는 게 포인트. 선물용 6구 박스는 개별 포장이 깔끔해서 이동 중에도 내용물이 흐트러지지 않았습니다. 시장을 더 둘러볼 계획이면 박스를 마지막에 수령하거나, 근처 공영주차장에 두고 가볍게 걸어오는 동선이 편했습니다.
이번 방문에서 만족도는 꽤 높았어요. 불향이 확실하다는 점이 가장 좋았고, 인기 메뉴는 금방 동나는 점은 아쉬웠습니다. 다음엔 평일 낮에 재방문해서 신메뉴까지 싹 담아올 생각입니다.
