차가운 공기를 가르는 새벽에, 하얀 숨이 내 옷깃을 적셨습니다. 눈 소식이 있던 날, 제천 비룡담 저수지로 발걸음을 옮겼던 이유는 단 하나, 겨울 하늘을 붉게 밝히는 제천일출을 온몸으로 느껴보고 싶어서였어요. 저수지 위로 번지는 여명의 색을 떠올리기만 해도 가슴이 먼저 뜨거워지더군요. 성 모양 조형물이 눈을 뒤집어쓰고 서 있는 풍경은 사진보다 실제가 더 선명했고, 발 아래 데크가 사각거릴 때마다 오늘을 오래 기억하고 싶다는 생각이 들었습니다.
비룡담 저수지는 의림지의 두 번째 저수지로, 유럽식 느낌의 ‘의림지 성’ 조형물이 상징처럼 서 있습니다. 일출은 저수지 건너 산 능선 위로 떠오르며, 해 첫 빛이 성 조형물에 닿는 순간 색감이 절정을 찍어요. 추천 동선은 의림지 공영주차장에 차를 세우고 제2의림지 방향으로 5~10분 정도 걸어 올라오는 것. 상시 개방, 주차 무료라 시간 부담이 없습니다. 제천일출은 계절에 따라 시각이 달라서 일출 30분 전부터 여명을 보는 게 핵심이었어요. 그 시간대가 눈과 하늘, 물안개가 같은 톤으로 물드는 골든타임입니다. 겨울 새벽 바람은 생각보다 매서워서 귀도리, 장갑, 핫팩은 필수였고, 데크가 얼어 미끄럽기도 해 아이젠은 금지인 대신 미끄럼 방지 밑창이 있는 신발을 꼭 챙기길 권해요.
산책 코스는 ‘의림지 한방 치유숲길’ 중 물안개길을 따라 저수지를 한 바퀴 도는 루트가 정석입니다. 경사가 거의 없고 데크가 잘 깔려 있어 아이부터 어르신까지 편하게 걸을 수 있었고, 유모차와 휠체어도 이용 가능한 무장애 구간이 많았습니다. 제 속도로 사진을 찍어가며 돌아도 30~40분이면 충분했습니다. 가장 좋은 제천일출 포인트는 성 조형물 앞 데크 전망대. 성과 붉은 해를 한 프레임에 담기 좋아요. 군데군데 포토존과 벤치가 있어 손을 녹이며 숨 고르기 좋았고, 데크 중앙을 지나가는 소나무를 살려 만든 구간은 숲이 길을 품고 있는 느낌이 들어 산책 자체가 더 따뜻하게 느껴졌습니다.
비룡담 저수지의 철제 성 조형물은 가까이 접근·난간 오르기·시설물 접촉을 금지하고, 미끄럼과 감전에 주의해야 합니다. 안전선 밖에서만 감상하면 충분히 멋져요. 제천일출을 놓쳤다면 해가 진 뒤 다시 오는 것도 강력 추천합니다. 일몰부터 23시까지 성과 제방 조명이 켜지며 저수지가 겨울왕국 분위기로 변해요. 빙판 위로 눈이 얹힌 날은 반영 대신 조명 실루엣이 선명하게 살아, 아침과 밤의 사진 결과물이 전혀 달랐습니다. 위치는 충북 제천시 모산동·고암동 사이 골짜기, 네비에 ‘비룡담 저수지’로 검색하면 되고, 의림지와는 1.6km 남짓이라 코스로 엮기 좋습니다. 추천 시간대는 새벽 여명부터 일출 직후, 그리고 완전 일몰 이후. 주말 오전은 비교적 한산했고, 눈 온 직후는 사진가들이 많아 전망대 대기 5~10분 정도 있었지만 크게 불편하지 않았습니다. 바람이 강한 날은 체감 추위가 심해 핫팩 2개 이상과 목도리를 꼭 챙기세요. 제천일출을 겨냥해 간 날, 해가 둑 위로 오르며 성이 붉게 물드는 장면을 보는데, 눈길을 밟는 뽀드득 소리와 함께 손끝까지 깨끗해지는 기분이 들었습니다.
이번 방문은 새벽의 제천일출과 밤 조명까지 하루에 두 번 즐겨 본 셈이라 만족도가 높았습니다. 데크가 얼면 미끄러워 사진 욕심 내다 발을 헛디딜 수 있는 점만 조심하면 다시 가서 또 보고 싶은 풍경이에요.
