마쓰야마에 도착하고 첫 끼부터 마음이 급해졌습니다. 장어 먹을 생각에 발걸음이 빨라지고, 비 오는 골목까지도 괜히 정겹게 보이더군요. 이름부터 끌리던 우나기오구라, 로프웨이 거리 쪽을 지나며 스치는 연기 냄새에 확신이 섰습니다. 여행 중 하루 한 끼는 제대로 먹자는 다짐 때문인지, 기대치가 높았지만 막상 문을 열고 들어가니 조용한 온도와 나무 향이 긴장을 풀어줬습니다. 이 집의 장점이 음식만이 아니라, 기다림과 먹는 시간을 천천히 만들어준다는 느낌이었어요.
저는 마쓰야마성 로프웨이 거리 초입의 오카이도점을 택했습니다. 대중교통에서 내려 1분 남짓이라 동선이 깔끔했고, 내부는 카운터석부터 테이블, 작은 개별실까지 알차게 구성돼 조용히 식사하기 좋았습니다. 영업시간은 11:00-15:00, 17:00-20:30이고, 라스트 오더는 저녁 20:00 전후였어요. 도고온천점도 가봤는데, 도고온센역에서 1분 거리라 온천 전후로 들르기 딱 좋습니다. 도고는 11:00-15:00, 17:00-20:00 운영, 목요일은 쉽니다. 두 지점 모두 예약 가능하고 현장 대기 명단에 이름을 올리는 방식이 흔한데, 저는 저녁 오픈 5시에 맞춰 들어가 대기 없이 바로 앉았습니다. 휠체어 이용이 가능한 좌석이 있고, 결제는 카드와 PayPay 같은 모바일 결제도 편하게 받았습니다. 우나기오구라 특유의 잔잔한 조명이 긴 줄의 피로를 좀 덜어주더군요.
메뉴는 장어 양에 따라 고를 수 있어 선택이 쉬웠습니다. 우나쥬 90g이 약 3,500엔부터, 120g은 4,500엔대였고 더 큰 사이즈도 준비돼 있었어요. 저는 점심을 먹은 지 얼마 안 돼 90g로 시작했지만, 결과적으로는 120g이 어울렸겠다 싶었습니다. 같이 간 일행은 장어가 부담스럽다며 아부리규를 주문했는데, 2,100~4,400엔 사이로 고기 양 선택이 가능해서 함께 식사하기 편했습니다. 반찬류로 차완무시를 추가했는데, 이 집은 부드러운 계란 향과 은은한 국물맛이 좋아서 장어의 기름짐을 잘 잡아줍니다. 계산대 옆 포장 코너에 장어 야키오니기리가 100엔대라길래 하나 챙겼는데, 다음 날 아침 간식으로 탁월했어요. 우나기오구라의 메뉴판은 사진이 커서 일본어가 익숙하지 않아도 고르기 수월했습니다.
우나쥬가 나왔을 때 첫인상은 단정함이었습니다. 윤기 도는 장어가 과하게 반짝이지 않고, 밥은 고슬함보다는 살짝 촉촉해서 소스가 스며들기 좋은 상태였어요. 한 입 베자마자 장어 살이 힘을 뺀 듯 부드럽게 무너지고, 숯 향은 코 끝에서만 살짝 맴돕니다. 단맛이 과하지 않은 전통 소스라 끝이 깔끔했고, 시치미 한 꼬집 더해 먹으니 고소함이 확 살아났습니다. 차완무시는 식감이 매끈했고, 속에 숨은 버섯 향이 고명처럼 올라와 장어와 번갈아 먹기 좋았습니다. 아부리규는 불향이 분명하고 밥과 함께 먹을 때 기름이 금방 식지 않아 끝까지 따뜻하게 즐길 수 있었어요. 식사 내내 직원분들이 물과 차를 자연스럽게 채워주는데, 과하지 않은 친절 덕에 흐름이 끊기지 않았습니다. 마지막에 포장해온 야키오니기리는 겉은 살짝 바삭, 안쪽은 장어 풍미가 은근하게 배어 출출할 때 딱이었습니다. 우나기오구라가 왜 장어 초심자와 매니아 모두에게 편한지 한 끼면 충분히 납득됐습니다.
장어 굽는 소리와 조용한 조명, 그리고 부담 없는 소스의 균형이 오래 남았습니다. 웨이팅은 오픈 시간대에 맞추니 크게 걱정 없었고, 다음에는 도고온천점에서도 120g 이상으로 재도전하고 싶습니다. 우나기오구라, 재방문 의사 확실합니다.
