의정부의 밤 공기가 달랐습니다. 길게 이어진 연패의 무게가 코트 위에 내려앉았지만, 대한항공은 끝내 3-1로 KB손해보험을 눌렀습니다. 많은 시선은 공격 득점에 쏠렸지만, 뒤에서 코트를 넓게 쓰며 버틴 이는 강승일이었습니다. 4년 차 리베로가 첫 선발로 나선 날, 흐트러진 흐름을 붙잡는 디그가 이어졌고, 분위기는 조금씩 대한항공 쪽으로 기울었습니다. 주전 공백, 흔들린 순위, 그리고 원정의 부담까지 겹친 상황에서 나온 한 경기의 해답이 수비에서 시작됐다는 점이 인상적이었습니다.
강승일은 이번 시즌 처음 선발로 코트에 섰습니다. 주전 리베로 이가 료헤이를 대신해 라인을 책임졌고, 상대의 강한 서브와 후위 공격을 끊임없이 받아 올렸습니다. 기록으로 남은 디그 14개는 단순한 숫자가 아니었습니다. 세트 후반, 랠리가 길어질수록 팀이 숨을 고를 시간을 벌어줬고, 두 번째 볼이 깔끔히 올라가며 반격이 이어졌습니다. 리시브 효율도 안정적이었고, 첫 터치 품질이 올라가자 세터의 선택 폭이 넓어졌습니다. 강승일의 발끝과 손끝에서 흐름이 바뀌고, 코트 전체가 가벼워졌습니다.
경기는 3-1로 끝났지만, 점수판은 매 순간 팽팽했습니다. 25-18, 26-24, 31-33, 27-25. 두 세트를 듀스로 넘긴 접전에서 수비 한 번, 커버 한 번이 세트 향방을 갈랐습니다. 러셀이 27점으로 앞장섰고, 김선호와 김규민이 중후반 승부처에서 득점을 보탰습니다. 그러나 시작은 수비 정렬이었습니다. 서브 리시브가 견고해지자 황급한 하이 볼이 줄었고, 속공과 측면 분산이 살아났습니다. 강승일이 하프 라인에서 애매한 공을 끝까지 살려내면, 다음 공에서 러셀의 강타로 마무리되는 흐름이 반복됐습니다. 긴 듀스였던 3세트에서 일단 숨을 고른 뒤, 4세트 막판 두 번의 디그가 다시 균형을 우리 쪽으로 가져왔습니다.
이번 승리로 대한항공은 승점 45점이 됐고, 선두 자리를 지켰습니다. 연패로 흔들리던 동안 빠졌던 것은 한 방보다 첫 번째 수비와 팀의 연결이었습니다. 그 빈자리를 강승일이 메우면서 벤치 색깔도 더 다양해졌습니다. 헤난 감독은 경기 뒤 만족을 드러냈고, 백업으로 분류되던 자원이 주전 경쟁권으로 올라설 발판을 만들었습니다. 부상으로 빠진 주축이 돌아오기 전까지, 리시브 라인을 중심으로 한 안정은 계속 중요한 과제가 됩니다. 의정부 경민대학교 기념관에서 확인된 포인트는 분명했습니다. 첫 터치가 흔들리지 않으면, 대한항공의 속도는 다시 올라갑니다. 그 한가운데에 강승일이 있었습니다.
저는 의정부 원정에서 나온 수비 집중력과 전환 속도를 인상 깊게 봤습니다. 강승일의 14개 디그와 안정된 리시브가 공격 루트를 넓혔고, 러셀과 김규민, 김선호의 득점이 그 흐름을 완성했습니다. 이 승리로 대한항공은 4연패를 끊었고, 순위 경쟁에서도 한숨을 돌렸습니다. 다음 경기에서도 수비 라인의 안정이 이어지는지 지켜보겠습니다.
