무대의 중심에서 담장을 넘기던 이름이 이제 그라운드 가장 가까운 자리로 내려왔습니다. 박병호 키움 잔류군 코치는 선수 때의 화려함보다 더 큰 영향력을 꿈꾸며 유니폼을 다시 입었습니다. 현역 제안을 뒤로하고 코치를 택한 이유에는 긴 무명 시절과 다시 일어선 경험이 단단히 깔려 있습니다. 누구보다 실패의 맛을 잘 아는 선배가 잔류군 문을 열고 들어온 순간, 키움의 가장 조용한 공간이 가장 분주한 배움의 곳이 됐습니다.
박병호 키움 잔류군 코치는 지도자로 빨리 크고 싶어 선수 오퍼를 거절했습니다. 데뷔 초 1군과 2군을 오가며 버텼던 시간, 타격폼을 새로 세우고 마음을 다잡아 홈런왕이 되기까지의 과정이 그의 밑바탕입니다. 그래서 첫 목표도 단순합니다. 잔류군 선수들의 마음을 먼저 듣고, 스스로 해낼 수 있다는 믿음을 심어주는 것. 기술보다 자신감부터 채워야 손이 따라온다는 걸 본인이 뼛속까지 겪었습니다. 잔류군은 퓨처스 경기에 못 나가거나 재활 중인 선수들이 모이는 곳이라 하루하루가 길게 느껴집니다. 그는 이 느린 시간을 헛되지 않게 만들 도구로 소통과 신뢰를 꺼내 들었습니다.
박병호 키움 잔류군 코치의 하루는 세 갈래로 나뉩니다. 먼저 재활 선수의 루틴을 지켜주고, 그날 몸 상태에 맞는 훈련 강도를 조절합니다. 둘째로 신인과 유망주의 기본기를 다듬습니다. 배트 헤드가 나오는 길, 타이밍을 잡는 눈, 스윙 뒤 균형 같은 가장 기초를 반복합니다. 호쾌한 스윙만 강조하지 않고 콘택트와 선택을 함께 봅니다. 마지막으로 멘탈 점검입니다. 슬럼프일수록 스스로를 깎아내리기 쉬운데, 그는 작은 성공을 묶어 성취감을 쌓게 합니다. 영상으로 좋은 타구만 모아 보여주고, 훈련 일지에 ‘오늘 잘한 한 가지’를 적게 해 마음의 페이스를 지키게 합니다. 이런 루틴은 장기 공백 선수에게 특히 유용합니다.
박병호 키움 잔류군 코치는 답을 주입하지 않습니다. “지금 공이 커 보였는지, 작아 보였는지” “투수 손에서 뭘 먼저 봤는지” 같은 질문으로 스스로 원인을 찾게 합니다. 세트 포지션에서 발 간격을 한 뼘 좁혀 체중 이동을 짧게 만들고, 배트 그립 압을 낮춰 배트가 길게 나가게 하는 식의 작은 조정도 선수와 상의해 선택하게 합니다. 경기 감각이 떨어진 선수에게는 배팅 케이지 연속 10스윙 대신, 3스윙 단위로 호흡을 끊어 집중을 되살립니다. 결과는 기록지로 남겨 다음 날 비교합니다. 이렇게 쌓인 데이터는 선수에게 확신을 줍니다. 말 몇 마디가 아니라, 몸으로 느낀 변화가 자신감을 키웁니다.
박병호 키움 잔류군 코치는 잔류군을 다시 도약하는 징검다리로 바꾸려 합니다. 무명 시절부터 성공까지의 경험, 소통과 신뢰를 앞세운 지도 철학, 재활과 기본기 교정 노하우가 한자리에 모였습니다. 저는 그가 만드는 작은 변화들이 시즌이 길어질수록 값진 힘이 된다고 봅니다. 조용한 공간에서 다져진 발걸음이 언젠가 큰 무대의 한 방으로 이어질 모습을 떠올리며 글을 마칩니다.
