첫 눈이 온다는 소식에 바로 강원도 고성으로 향했습니다. 오래전에 영화 동주를 보며 마음속에 담아둔 왕곡마을이었는데, 눈 내린 날이면 더 깊어진다는 이야기에 설레는 마음을 감출 수가 없더라고요. 입구에서부터 낮게 깔린 지붕과 굽은 돌담이 눈을 얹고 서 있는데, 발자국 소리만 또렷하게 남아 시간이 천천히 흐르는 느낌이었습니다. 북쪽 바람이 훅 스칠 때마다 굴뚝 위 항아리에 쌓인 눈이 살짝 흔들리고, 굽은 골목마다 하얀 숨이 피어올랐습니다. 설경 고성왕곡마을을 직접 마주하니 ‘겨울에만 볼 수 있는 장면’이 확실히 있구나 싶었어요.
왕곡마을은 강원특별자치도 고성군 죽왕면 오봉리, 오음산과 두백산이 병풍처럼 감싼 자리라 겨울빛이 더 맑게 내려앉습니다. 눈이 내리면 ㄱ자 구조의 북방식 한옥과 초가, 그리고 지붕 위 항아리 굴뚝이 한 프레임에 들어오는데, 이게 바로 설경 고성왕곡마을의 상징 같은 그림이에요. 실제로 주민이 살고 있는 마을이라 골목에서는 조용히 걷고, 담장 안쪽을 카메라로 들이대지 않도록 주의했습니다. 방문 시간은 오전 10시쯤이 가장 좋았어요. 밤새 쌓인 눈이 아직 밟히지 않아 하얀 결이 살아 있고, 사람도 적어 한적했습니다. 주차는 입구 공영주차장에 무료로 했고, 마을 안길은 미끄러우니 접지력 좋은 신발이 필수였습니다. 영화 동주 촬영 포인트 표지판을 따라가면 돌담과 낮은 처마가 이어지는 장면이 나오는데, 그 순간이 오늘의 목적으로 충분했죠.
눈 구경에 몸이 식으면 마을 저잣거리로 내려가 따뜻한 한 그릇을 찾게 됩니다. 겨울에는 산나물 비빔밥, 칼국수 같은 향토 메뉴를 파는 식당이 문을 열고, 바로 옆에서 전통 차도 즐길 수 있어요. 저는 산나물 비빔밥을 골랐는데, 들기름 향이 은은하고 나물 숨이 살아 있어 눈 속을 오래 걸은 몸이 금방 풀렸습니다. 이어 왕곡한과로 이동했습니다. 위치는 왕곡마을길 48-15 본가 매장, 운영시간은 대체로 9시부터 18시로 안내되어 방문은 오후 늦기 전이 좋아요. 휴무는 변동돼서 가기 전 전화 문의를 추천합니다. 매장 앞 소규모 주차가 가능하고, 인기 제품은 주말에 빨리 품절되니 서두르는 편이 안전했습니다. 유과는 바삭한 겉결 뒤로 고소한 찹쌀 향이 오래 남고, 강정은 견과가 듬뿍이라 씹을수록 고소함이 터집니다. 약과는 달지 않고 생강 향이 살짝 올라와 따뜻한 수정과와 딱 어울렸어요. 설경 고성왕곡마을을 걷다 들른 간식으로 이 조합만큼 든든한 게 없었습니다.
왕곡마을은 전통 한옥 숙박 체험도 운영합니다. 동절기엔 쉬는 집이 있어 날짜별로 운영 여부를 꼭 확인해야 하고, 예약은 마을 측 안내에 따라 진행하면 됩니다. 한옥 안은 북방식 구조라 마루와 방이 낮고 단단해 겨울밤 소리를 고스란히 품어요. 눈 오는 날은 툇마루에 살짝 쌓인 눈이 미닫이 문 틈으로 반사돼 방 안도 하얗게 밝아집니다. 포토 스팟은 항아리 굴뚝 라인, ㄱ자 한옥의 처마 모서리, 돌담 사이 감나무가 있는 골목 세 곳이 특히 좋았고, 오후 3시 전후가 산그늘 생기기 전이라 사진 색이 가장 깨끗했습니다. 마을 관람 수칙대로 소곤소곤 얘기하며 셔터 소리도 최소화했는데, 이런 배려가 설경 고성왕곡마을의 고즈넉함을 더 또렷하게 만들어주더라고요. 주변으로는 송지호와 금강산 화암사도 가까워, 눈이 많이 쌓인 날엔 오전 마을, 오후 호수와 사찰 순서가 알맞았습니다.
눈을 한 겹 더 얹은 옛집들은 생각보다 담백했고, 그래서 오래 보게 되었습니다. 강한 바람에 길이 미끄러웠던 점은 아쉬웠지만, 다음에도 눈 소식이 들리면 설경 고성왕곡마을은 다시 찾을 생각이에요. 재방문 의사 확실합니다.
