남포동에 도착하자마자 발이 먼저 향한 곳은 국제시장 안쪽 먹자골목이었습니다. 낮은 의자에 다닥다닥 앉아 비빔당면을 비비는 소리, 어묵 국물 끓는 냄새, 상인들의 구수한 억양까지 한 번에 와닿아 괜히 마음이 들뜨더군요. 부산 먹자골목은 늘 사진으로만 보다가 직접 걸어보니, 오래된 풍경과 사람 사는 온기가 골목마다 배어 있었습니다. 비 오는 뒤라 포동포동한 노점 좌판이 더 선명했고, 오늘은 꼭 3대 메뉴를 제대로 먹어보자고 마음먹었습니다.
비프 광장을 지나 씨앗호떡 라인을 통과해 안쪽 ‘아리랑거리’로 들어서면 번호 붙은 포장마차가 줄지어 있습니다. 제가 앉은 곳은 60번대 중후반 포차였고, 대부분 비빔당면과 충무김밥을 함께 팔아요. 영업은 대체로 오전 10시 전후부터 저녁 6~7시 이전까지 활발합니다. 저녁 늦으면 문 닫는 곳이 많아 웨이팅을 피하려면 오후 2~4시가 한적했어요. 비빔당면은 주문 즉시 삶은 당면에 양념, 시금치, 단무지를 올려 비벼 주는데, 면이 퍼지지 않게 바로 먹는 게 포인트였습니다. 매운맛은 강하지 않고 달짝지근한 매콤, 들기름 향이 은근히 깔립니다. 충무김밥은 밥만 말아 한입 크기로 나오고, 옆에 오징어무침과 석박지가 따로 담겨요. 김밥만 먹으면 담백, 무침과 함께 먹으면 매콤 새콤함이 살아나서 궁합이 좋았습니다. 부산 먹자골목 특유의 빠른 회전 덕에 음식이 미지근해질 틈이 없고, 의자는 낮아도 오래 앉아 있기 편했습니다.
두 번째로 찾은 곳은 유부전골을 내는 집. 지도에 크게 표기는 없지만 국제시장 대각사 쪽으로 올라가면 어묵 국물 향이 진한 곳이 모여 있습니다. 브레이크타임은 따로 없었고, 국물은 계속 팔팔 끓고 있어 회전만 빠르면 연속 주문이 가능했어요. 유부주머니 안에는 당면과 채소가 꽉 들어 있고, 국물은 멸치·다시마 베이스에 어묵 맛이 배어 깔끔합니다. 간이 세지 않아 계속 마시게 되더군요. 함께 나온 물떡도 맛봤는데, 가래떡에 국물이 스며 든 식감이 쫄깃담백. 서울에서 먹던 어묵과 다른 결의 담백함이라 손이 자주 갔습니다. 부산 먹자골목에서 한 그릇으로 몸이 풀리는 느낌이랄까요. 자리는 대부분 야외 플라스틱 테이블인데, 비가 와도 파라솔 아래면 무리 없이 먹을 수 있었습니다.
식사 뒤에는 비프 광장으로 다시 나와 씨앗호떡을 집었습니다. 바삭하게 눌러 튀기듯 구워낸 반죽에 해바라기씨·땅콩이 듬뿍 들어가 고소한 맛이 길게 남아요. 줄은 길었지만 회전이 빨라 10분 남짓. 골목 전체는 현금 결제 비중이 높아 소액 현금은 챙겨 가는 게 편했습니다. 위치는 남포역·자갈치역 사이라 접근성이 좋고, 국제시장 안 꽃분이네 포토 spot을 지나면 부평깡통시장 야시장까지 이어집니다. 저는 국제시장에서 비빔당면·유부주머니로 포문을 열고, 씨앗호떡으로 입가심한 뒤 깡통시장까지 걸어가 또 다른 군것질을 이어갔어요. 부산 먹자골목을 낮에 돌고, 해질 녘에는 야시장으로 넘어가면 하루 코스가 자연스럽게 완성됩니다.
비빔당면의 담백한 매콤함, 유부주머니의 뜨끈한 국물, 씨앗호떡의 고소한 한입까지 조합이 알찼고, 저녁 늦게 문 닫는 가게가 많았던 점만 살짝 아쉬웠습니다. 다음엔 평일 오후 시간대에 다시 가서 부산 먹자골목을 조금 더 여유롭게 둘러볼 생각이에요.
