경주에 오면 밤산책은 꼭 하고 싶은 편이라 숙소로 돌아가기 전 경주 중앙시장 야시장을 찾았습니다. 노란 불빛 아래 한옥형 매대가 줄지어 있고, 군집한 냄새와 사람 소리 덕에 발걸음이 절로 빨라졌어요. 특히 오늘은 영업시간을 제대로 맞춰 가보자는 마음이 컸습니다. 예전에 애매한 시간에 갔다가 반쯤 접은 날이 있었거든요.
경주 중앙시장 야시장은 18:00부터 23:00까지 운영합니다. 하절기 4~11월엔 수~일, 동절기 12~3월엔 금~일만 열고, 매월 1일과 15일은 휴무라 문이 닫혀요. 저는 금요일 19시쯤 도착했는데, 이 시간대가 먹거리 준비가 한창이라 선택폭이 넓었습니다. 위치는 금성로 295 쪽 북편 통로로 들어가면 바로 보이고, 가운데 테이블에서 바로 먹을 수 있어요. 웨이팅은 인기 매대 기준 5~15분 정도, 비 오는 날은 더 짧았습니다.
경주 중앙시장 야시장의 하이라이트는 1만2000원 BIG4 도시락이었어요. 한 매대에서 결제하면 도시락 한 칸 채워 주고, 나머지 3장은 쿠폰으로 다른 매대에서 채우는 방식입니다. 저는 육전, 닭강정, 통삼겹살 김밥, 소스막창을 담았고, 따로 팟타이도 6000원에 구매했어요. 육전은 고기 결이 살아 있고 기름이 무겁지 않아 맥주 한 캔이 절로 생각났고, 닭강정은 달짝지근한 소스에 바삭함이 오래가 만족도 높았습니다. 통삼겹살 김밥은 한입에 고기 풍미가 확 올라오고, 막창은 굽는 시간 때문에 기다림이 길지만 고소한 마감이 괜찮았어요. 팟타이는 숙주 식감이 살아 있어 담백한 편. 경주 중앙시장 먹거리 중 분식류는 떡볶이 국물 밸런스가 좋아 아이들도 잘 먹더군요.
경주 중앙시장 야시장은 한옥형 매대가 이어져 있어 사진 찍기 좋고, 테이블 간격이 넓은 편이라 자리 찾기도 수월했습니다. 비닐 바람막이가 있어도 겨울엔 음식이 빨리 식으니 19~21시 사이 방문을 추천해요. 카드 결제가 대부분 가능하지만 간혹 현금만 받는 곳이 있어 만 원권 한두 장 챙기면 편합니다. 황리단길과 가깝다 보니 저녁을 경주 황리단길 맛집에서 가볍게 먹고, 야시장에서 2차처럼 디저트·안주를 챙기는 코스가 좋아요. 주차는 제2공영주차장이 비교적 한산했고, 중앙시장 자체는 매월 1일·15일 휴무라 그날은 경주 중앙시장 맛집 라인업으로 동선을 바꾸는 게 안전했습니다.
불향 가득한 꼬치와 치즈 가리비처럼 바로 먹는 메뉴가 특히 만족스러웠고, 한두 매대는 빨리 파장해 아쉬웠습니다. 다음엔 주말 7시 전후로 다시 가보고 싶어요. 경주 중앙시장 야시장, 밤공기랑 잘 어울리는 곳이었습니다.
