부산 골목과 공장 앞, 집회 현장에서 함께 노래가 울리던 때가 있었습니다. 사람들의 손에는 피켓이 있었고, 입에는 노래가 있었죠. 그 한가운데 늘 서 있던 이름이 우창수였습니다. 요즘 다시 그의 노래가 영상과 공연 소식으로 퍼지며 찾는 이가 많아졌습니다. 바쁘고 지친 하루를 달래는 목소리, 거친 자리에서도 부드럽게 스며드는 악기 소리, 그리고 낮은 곳을 향한 단단한 말들이 다시 입에 오르내리고 있습니다.
우창수는 부산을 중심으로 활동해 온 노동 가수이자 문화활동가입니다. 1980년대 말부터 현장에 가까이 다가가 노래로 마음을 모았고, 목소리로 권리를 외쳤습니다. 공연장보다 노상 무대가 더 익숙했고, 박수보다 합창이 더 중요했습니다. 그래서 그의 무대는 늘 즉석이었고, 관객은 동료였으며, 노래는 약속처럼 반복됐습니다. 이름값보다 약속을 지키는 태도를 택했고, 화려한 편곡보다 또렷한 가사를 앞세웠습니다. 이 꾸준함이 우창수를 노동가요의 든든한 축으로 자리 잡게 했습니다.
대표곡으로 알려진 노란봉투, 그대 오늘 많이 힘들었나요에는 그의 길이 고스란히 담겨 있습니다. 노란봉투는 연대와 응원의 상징을 노래로 옮겼고, 그대 오늘 많이 힘들었나요는 투쟁의 현장 바깥에서도 사람을 붙잡는 말을 들려줍니다. 우창수의 노래는 소리부터 과하지 않습니다. 기타와 목소리가 앞에 서고, 멜로디는 쉽게 따라 부를 수 있게 흐릅니다. 그래서 낯선 사람끼리도 한 번에 합창이 되고, 누군가의 하루를 버티게 하는 말들이 편지를 건네듯 가슴에 들어옵니다. 강한 구호와 잔잔한 위로가 한 무대에서 이질감 없이 이어지는 이유가 여기에 있습니다.
우창수는 배우자이자 음악 동료인 김은희와 함께 활동하며 음악의 폭을 더 넓혔습니다. 둘은 현장을 돌며 공연을 이어가는 한편, 개똥이 어린이 예술단을 운영하며 아이들과 자연, 평화를 주제로 노래했습니다. 어린이 공연이라 해서 가볍게 흘리지 않고, 삶을 사랑하는 마음을 쉽게 알려 주는 길을 택했습니다. 덕분에 가족 단위 관객이 늘었고, 현장 공연은 더 따뜻한 자리가 됐습니다. 공연과 음원 소식은 유튜브 채널 우창수와 김은희와 관련 문화예술 단체의 안내를 통해 확인할 수 있습니다. 이 채널에는 공연 영상, 신곡 소개, 작은 토크까지 차곡차곡 쌓여 있어 처음 접하는 분도 흐름을 따라가기 좋습니다.
우창수의 노래는 싸움만을 말하지 않습니다. 다친 마음을 어루만지는 말이 먼저 나오고, 그 다음에 함께 가자는 약속이 이어집니다. 부산을 넘어 여러 지역에서 불리며, 누군가의 출근길과 퇴근길, 모임과 집회, 추모와 축하의 자리에서 같은 힘으로 울려 퍼집니다. 현장에서 나온 이야기들이라 꾸밈이 덜하고, 그래서 오래 남습니다.
