프로야구 겨울 시장이 길어지며 뜻밖의 장면이 이어지고 있습니다. 통산 최다 안타의 주인공 손아섭이 세 번째 자유계약 자격을 얻고도 팀을 구하지 못한 채 시간을 보내고 있습니다. 스프링캠프 출국이 코앞인데, 9개 구단, 손아섭 FA 7억5천 외면 기류가 식지 않으면서 ‘FA 미아’라는 말까지 나옵니다. 기록으로는 정상에 서 있지만, 나이와 보상 규정, 팀 구성 변화가 한꺼번에 겹치며 시장의 문턱이 높아졌습니다. 한화의 굵은 보강과 세대교체 흐름 속에서 입지가 좁아진 점도 크게 작용하고 있습니다.
손아섭은 C등급입니다. 보상 선수를 내줄 필요가 없어 보통은 영입이 쉬운 쪽에 가깝습니다. 그런데 전년도 연봉 5억의 150%를 원팀에 지불해야 한다는 규정이 변수가 됐습니다. 숫자로 바꾸면 7억 5천입니다. 실제로 데려오려면 계약액에 더해 이 금액이 한 번에 나갑니다. 9개 구단, 손아섭 FA 7억5천 외면 흐름이 생긴 건 여기서부터입니다. 나이 많은 지명타자 후보에게 보상금까지 얹어 쓰는 계산이 맞느냐는 고민이 커졌습니다. 예산이 빠듯한 팀은 물론, 여유가 있는 팀도 우선순위에서 밀리기 쉬운 구조가 됐습니다.
포지션도 걸림돌입니다. 외야 수비 부담이 커지며 사실상 지명타자 역할이 유력합니다. 그런데 많은 팀이 지명타자를 거포나 핵심 타자 휴식용으로 돌려 씁니다. 정교한 타격이 강점인 베테랑에게 지명타자 자리를 고정 배정하기는 운영상 부담이 큽니다. 무엇보다 원팀인 한화가 겨울에 전력을 크게 채웠습니다. 강백호에 이어 외야와 지명타자 자원이 겹치며 손아섭의 자리는 주전보다 백업에 가깝다는 전망이 퍼졌습니다. 구단은 단기나 낮은 조건을 두고 선수의 결단을 기다리는 기류입니다. 이러다 보니 9개 구단, 손아섭 FA 7억5천 외면 움직임이 더 굳어졌습니다.
나이에서 오는 걱정도 큽니다. 38세라면 시즌 내내 뛸 체력과 회복 속도, 장타 생산에 대한 의문이 따릅니다. 최근 성적 하락과 부상 이력까지 더해지며 다년 계약은 더 멀어졌습니다. 스프링캠프 출국일이 다가오는데 팀을 정하지 못하면 개인 훈련으로 몸을 만들어야 합니다. 늦게 합류하면 전력 적응도 늦어집니다. 이 상황에서 사인 앤드 트레이드 가능성도 거론되지만, 보상금과 자릿값 문제는 그대로 남습니다. 그래서 9개 구단, 손아섭 FA 7억5천 외면 이슈가 당분간 풀리기 어려워 보입니다. 한편 원소속팀과의 저비용 단기 계약이 마지막 선택지로 거론되고 있습니다.
지금의 핵심은 보상금 7억 5천과 자릿값, 나이에 대한 걱정이 한곳에서 만났다는 점으로 보였습니다. 9개 구단, 손아섭 FA 7억5천 외면 흐름은 시장이 냉정하게 변했음을 드러냅니다. 한화가 굵직한 보강을 마친 뒤 손아섭의 자리는 더 좁아졌고, 다른 팀들도 지명타자 운영을 신중히 보는 분위기였습니다. 스프링캠프를 앞두고 결론을 내리지 못한 만큼, 단기 저연봉 재계약이나 제한적 역할을 전제로 한 합의가 현실적인 선택으로 보였습니다.
