겨울 바람이 세차게 부는 카스피해를 보자마자, 이번 바쿠 여행은 느낌이 다르겠구나 싶었습니다. 특히 2026년 들어 육로 국경이 계속 닫혀 있다는 소식과 9월 F1 대회 예정 뉴스가 겹치며 도시 분위기가 더 뜨겁게 느껴졌어요. 저는 입국 전에 ASAN e-비자를 신청하고, 인천에서 한 번 경유해 헤이다르 알리에프 국제공항으로 들어왔습니다. 공항에서 시내로 들어오는 길, 야간 조명에 물든 플레임 타워 실루엣이 차창에 비칠 때 묘하게 설렜습니다. 이번 일정의 목적은 이체리 셰헤르 올드 시티와 헤이다르 알리에프 센터, 그리고 현지식 한 끼를 제대로 맛보는 것. 바람과 불의 도시를 온몸으로 느끼고 싶었습니다.
현재 2026년 4월 1일까지 육로가 닫혀 있어서 반드시 항공으로 들어와야 합니다. 인천에서 직항은 없고, 저는 카타르 항공 경유를 탔는데 가격대는 100만 원대 초반부터 보였습니다. 공항에서는 에어포트 익스프레스 버스를 타면 30~50분 정도에 시내로 들어갑니다. 전용 교통카드를 구입해야 하니 소액 마나트가 있으면 편합니다. 바쿠 여행 첫날 밤에 올드 시티 근처 숙소에 체크인했는데, 바람이 꽤 매서워서 방풍 점퍼가 큰 도움이 됐습니다. 이동 동선은 올드 시티 도보 투어 → 업랜드 파크에서 플레임 타워 야경 → 다음 날 헤이다르 알리에프 센터 관람 순으로 잡았고, 근교는 일일 투어로 묶는 게 체력과 시간 모두 효율적이었습니다.
아침에 이체리 셰헤르 성문을 지나며 메이든 타워와 시르반샤 궁전까지 천천히 걸었습니다. 돌길은 깨끗했고, 카페와 기념품 가게 사이로 고요한 분위기가 매력적이었어요. 낮에는 사람도 적당하고 사진 찍기 좋았습니다. 오후에는 헤이다르 알리에프 센터로 이동했는데, 유려한 곡선 외관이 가까이서 보니 더 웅장합니다. 내부 전시는 시간 따라 라인 대기가 생겨서 점심 직후 방문을 추천해요. 저녁은 Old City 인근 전통 레스토랑 Sirvanshah Museum Restaurant에 갔습니다. 영업은 보통 점심부터 늦은 저녁까지 이어지고, 브레이크 타임 없이 운영되는 날이 많았습니다. 주문한 건 플로브, 도루마, 샤슈릭. 플로브는 향신이 은은하고 견과가 고소해 첫 숟가락부터 기분이 좋아졌고, 포도잎 도루마는 산뜻한 산미가 느끼함을 잡아줬습니다. 양고기 샤슈릭은 잡내 없이 촉촉했고, 테이블에 나온 허브와 함께 먹으니 향이 확 살아났습니다. 가격대는 서울 중가 레스토랑 정도 느낌, 카드 결제 원활했습니다.
해 질 녘 업랜드 파크로 올라 플레임 타워와 카스피해가 함께 들어오는 뷰를 봤습니다. 바람이 강해 체감온도는 훨씬 낮으니 모자와 넥워머가 있으면 좋습니다. 밤에는 타워 LED 쇼가 시작되며 도시 무드가 달라져요. 2026년 아제르바이잔 그랑프리는 9월 24일부터 26일까지 바쿠 시티 서킷에서 예정이라 이 시기엔 숙소와 교통이 혼잡할 수 있습니다. 평소엔 지하철과 버스가 깔끔하고, 택시 앱 요금도 부담이 크지 않아 이동 스트레스가 적었습니다. 바쿠 여행 중 공항 버스와 지하철 환승이 생각보다 쉽고, 표지판 영문 병기가 잘 되어 있어 길 찾기에 큰 어려움은 없었습니다.
전체적으로 바람이 세지만 걷는 맛이 큰 도시였습니다. e-비자와 항공만 확실히 준비하면 큰 난관은 없었고, 올드와 뉴의 대비가 주는 재미가 커서 바쿠 여행 재방문 의사는 충분합니다. 단, 겨울 바람과 F1 기간 혼잡은 분명히 감안할 점입니다.
