2월 28일 오후 4시 30분, 수원월드컵경기장이 뜁니다. 서울 이랜드 FC를 만나는 홈 개막전에서 수원 삼성 승격 도전이 다시 시동을 겁니다. 두 시즌 연속 무산된 꿈을 다시 붙잡기 위해, 구단은 감독과 선수단을 크게 바꾸며 방향을 틀었습니다. 올 시즌 K리그2는 역대 최다 17개 팀이 모여 경쟁이 더 치열해졌고, 최대 4팀까지 K리그1에 오를 수 있는 문이 열렸습니다. 분위기는 무겁지만, 첫 경기부터 기세를 끌어올릴 기회가 분명합니다.
수원 삼성 승격을 위한 가장 큰 변화는 벤치에서 시작됩니다. 광주에서 뚜렷한 색을 보여준 이정효 감독이 지휘봉을 잡으며, 빠르고 직선적인 공격과 과감한 전방 압박을 바탕으로 팀의 리듬을 바꾸려 합니다. 선수단도 대폭 손봤습니다. 이기제, 김민우 등 베테랑들과 이별하며 체질을 바꿨고, 감독 시절 손발을 맞췄던 공격수 헤이스를 영입해 앞선의 결정을 키웠습니다. 홈 개막전 상대는 김도균 감독이 이끄는 서울 이랜드. 라인을 끌어올리는 팀끼리 만나 공방이 거세질 가능성이 큽니다. 개막전은 기록보다 흐름이 중요합니다. 초반 압박 유지, 세트피스 수비, 교체 카드 타이밍이 승부의 가늠쇠가 될 부분입니다.
이번 시즌 K리그2는 김해FC, 용인FC, 파주 프런티어의 합류로 17개 팀이 뛵니다. 팀당 32경기를 치르며 라운드마다 한 팀은 쉰다는 점을 기억해야 합니다. 수원 삼성 승격에 직접 영향을 주는 규칙도 바뀌었습니다. 정규리그 1위와 2위는 자동으로 K리그1에 오르고, 3~6위는 플레이오프를 거칩니다. 여기서 이긴 팀은 K리그1 11위와 승강 플레이오프를 치러 막차를 노립니다. 경우에 따라 최대 4팀까지 승격이 가능해, 상위권 경쟁이 끝까지 이어질 공산이 큽니다. 일정 밀도와 휴식 라운드의 배분, 맞대결 다득점 관리가 순위 갈림길이 되겠습니다.
2월 28일은 김해와 안산의 공식 개막전을 시작으로 굵직한 경기가 이어집니다. 수원 삼성 승격 경쟁의 관점에서 보면, 첫 주에 흐름을 잡는 팀이 봄 내내 유리합니다. 수원은 홈의 응원과 익숙한 그라운드를 등에 업습니다. 측면 전개 속도, 2선의 침투, 전방에서 공을 지키는 시간 늘리기가 관건입니다. 신생팀들의 패기, 강등팀들의 반등 욕심이 뒤섞여 이변이 자주 나올 수 있어, 중하위권 상대로도 초반에 승점을 틀어쥐는 게 중요합니다. 수원 삼성 승격을 위해선 이랜드전 결과뿐 아니라, 다음 라운드까지 이어지는 연승 흐름과 부상 관리, 경고 누적 관리가 함께 맞물려야 합니다. 특히 세트피스 득점력과 후반 교체 직후 10분의 집중력은 승점 1과 3을 가르는 숨은 열쇠입니다.
2월 28일 홈 개막전은 수원 삼성 승격 여정의 첫 걸음이 됩니다. 이정효 감독의 색, 달라진 공격 조합, 바뀐 승격 규칙이 하나로 엮이며 시즌 초반 흐름이 만들어질 겁니다. 경쟁 팀이 늘어난 만큼 한 경기의 무게가 커졌고, 수원은 일정과 전술 운용으로 이를 버텨야 합니다. 저는 이랜드전에서 보여줄 압박 강도와 세트피스 대응이 시즌 그림을 보여줄 첫 신호라고 봅니다.
