전년도 8위라는 낯선 성적 뒤, KIA가 훈련만을 위해 외딴섬을 골랐다는 소식이 퍼졌습니다. 번화가도, 밤 문화도 거의 없는 곳. 그 선택이 바로 KIA 아마미오시마였습니다. 팬들이 ‘사건’이라 부를 만큼 이목이 쏠린 이유는 단순한 이사 수준이 아니라, 팀의 판을 갈아엎겠다는 강한 뜻이 담겨 있기 때문입니다. 강한 바람과 습한 공기, 길고 험한 이동까지 모두 감수하고, 기본부터 다시 세우려는 움직임이 시작됐습니다.
KIA 아마미오시마 1차 캠프는 1월 25일부터 2월 21일까지 이어집니다. 장소는 아마미 카와쇼 구장이고, 코치 21명과 선수 42명 등 총 63명이 움직입니다. 이곳은 KBO 팀이 좀처럼 찾지 않던 외딴섬입니다. 유혹이 적고 훈련 시설은 알차다는 점이 선택의 이유로 꼽힙니다. 이동은 쉽지 않습니다. 광주에서 바로 갈 수 없어 도쿄를 경유해야 하고, 공항 대기까지 더하면 왕복 체력 소모가 큽니다. 그럼에도 팀은 체력 만들기, 수비·주루 기본, 투수들의 공 끝 점검 같은 바닥 작업을 이곳에서 끝내기로 했습니다. 신인 투수 김현수, 외야수 김민규가 합류해 빠른 실전 적응을 노립니다. 전력의 빈칸을 메우기 위해 젊은 발을 바로 올려 본다는 의도가 보입니다. 무엇보다 KIA 아마미오시마에서의 집중 훈련은 시즌 초반 흔들림을 줄이는 데 초점이 맞춰져 있습니다.
이번 이슈의 중심에는 FA 조상우의 불참이 있습니다. 계약이 타결되지 않아 캠프 명단에서 빠졌고, 필승조 한 축이 비어 버렸습니다. 그래서 불펜 설계가 전면 재조정됩니다. 투수 21명 구성은 이 공백을 내부 경쟁으로 채우겠다는 신호입니다. 좌완, 우완 조합을 다시 짜고, 멀티 이닝이 가능한 팔을 적극 실험할 계획입니다. 선발진도 변수가 있습니다. 일부 주축의 재활 이슈로 인해 로테이션 한 자리가 열린 만큼, 스플리터와 체인지업, 포심 구속 유지 등 구체 지표로 선발 경쟁이 진행됩니다. KIA 아마미오시마 캠프는 그 경쟁의 출발선입니다. 여기에 새로 합류한 외국인 투수·타자도 동시에 검증합니다. 투수는 구속 유지와 제구, 타자는 빠른 공 대처와 주루 연결을 체크해 포지션별 역할을 확정하려 합니다. 팬들이 ‘KIA 아마미오시마 사건’이라 부르는 것은 불미스러운 일이 아니라, 핵심 전력의 공백과 강도 높은 재배치가 한꺼번에 벌어지는 특이한 상황을 가리킵니다.
2월 22일부터 3월 8일까지는 오키나와로 이동합니다. 여기서는 연습 경기가 본격화됩니다. 한국 야구 대표팀, 그리고 KBO 여러 팀과 맞대결을 통해 실전 감각을 끌어올립니다. 선발은 투구 수와 이닝 소화, 불펜은 연투 대응과 체인지업 완성도가 관전 포인트입니다. 타선은 우익수 경쟁, 중심 타선의 출루·장타 균형을 가늠합니다. 수비에서는 내야 송구 정확도와 병살 연결, 외야 발끝 동선이 꼼꼼히 체크됩니다. KIA 아마미오시마에서 다진 기본기를 오키나와에서 경기 속도로 끌어올리는 구조입니다. 특히 장거리 이동 후 피로 관리가 중요해, 컨디션 코칭과 회복 프로그램이 촘촘히 붙습니다. 이 흐름이 잘 맞아떨어지면 개막 엔트리 가늠이 한층 선명해집니다. 팀은 시즌 들어 부상 변수를 줄이기 위해 웨이트·주루·수비 루틴을 하루 일정에 고정하고, 비 예보 시 실내로 빠르게 전환하는 플랜 B도 마련해 두었습니다. KIA 아마미오시마에서 시작된 집중 루틴이 끝까지 이어지는 셈입니다.
올해 준비의 특징은 딱 두 가지로 느껴집니다. 외딴섬에서 기본을 다시 깔고, 오키나와에서 실전으로 답을 찾는 방식입니다. 조상우 공백과 장거리 이동이라는 변수 속에서도, 체력과 전술 정비를 우선에 둔 선택이 분명해 보입니다. KIA 아마미오시마에 담긴 의도와 오키나와 일정의 연결 고리를 이렇게 정리해 봅니다.
