2월의 삿포로는 공기가 톤 다운된 파랑으로 물듭니다. 첫 호흡부터 차가운 냄새가 콕 들어오고, 손끝이 얼어도 눈빛이 먼저 맑아지는 계절이죠. 올해는 제76회 삿포로 눈축제 기간과 비에이 설경이 겹친다는 말에 망설임 없이 출발했습니다. 야간 일루미네이션을 보고, 다음 날 바로 비에이 라인을 타는 흐름으로 짰고요. 설원이 얼마나 사람 마음을 비우는지, 그리고 삿포로 비에이 투어가 왜 겨울의 하이라이트인지 이번에 선명하게 느꼈습니다.
일정은 이렇게 묶었습니다. 2026년 2월 4일~11일 열리는 삿포로 눈축제는 오도리 공원, 스스키노, 쓰도무 세 구역으로 나뉘고, 특히 밤에 조명과 프로젝션 맵핑이 강해져서 20시 전후가 가장 화려했습니다. 다음 날 아침 7시 50분에 삿포로역 북쪽 출구에서 집결하는 당일 버스형 삿포로 비에이 투어를 탔습니다. 성수기라 1인 약 10만 원대, 실제로는 2월엔 좌석이 빨리 마감돼 최소 한 달 전 예약이 안정적이었습니다. 폭설 예보가 있던 날이라 렌트는 접고 버스 선택이 마음 편했어요. 이동 시간은 휴게 포함 왕복 6~7시간 정도, 설날 연휴 구간은 고속 도로 체증으로 30분쯤 더 걸렸습니다.
코스는 크리스마스 트리 → 탁신관 자작나무 숲 → 비에이역 점심 → 흰수염 폭포 → 닝구르테라스 순으로 진행됐습니다. 맑은 날엔 오전 역광이 덜한 10~11시 사이 크리스마스 트리 사진이 균형 좋고, 눈발 흩날리는 날엔 흰수염 폭포의 에메랄드 톤이 더 선명합니다. 탁신관은 비에이 사진작가 마에다 신조 작품을 상설로 볼 수 있고, 건물 옆 자작나무 숲길은 제설이 덜 되어 방수 부츠 필수였어요. 닝구르테라스는 17시 이후 조명이 켜지면 동화 분위기가 살아납니다. 다만 40분 내외라 상점 한두 곳만 천천히 보게 됩니다. 영하권 바람이 세서 손난로 2개와 아이젠을 챙긴 게 큰 도움이 됐습니다.
점심은 비에이역 근처 해산물/튀김으로 유명한 ‘준페이’로 정했습니다. 성수기엔 웨이팅이 20~40분인데, 삿포로 비에이 투어 기사님이 단체 예약을 묶어줘 대기 없이 입장했어요. 일반적으로 11시 30분 오픈, 14시대 브레이크, 저녁 17시 재오픈 패턴이며 휴무는 시즌 변동이 있어 현지 확인이 안전했습니다. 주문은 에비동과 새우튀김 카레. 에비동은 밥보다 새우가 먼저 사라질 정도로 통통했고, 튀김 옷이 얇아 식감이 바삭하게 남았습니다. 단짠 소스가 눅눅함을 잡아줘 끝까지 맛이 무너지지 않았어요. 카레는 향이 강하지 않고 담백해 튀김과 잘 어울립니다. 양이 넉넉해서 2인이 에비동+카레 하나씩 나눠 먹으니 적당했습니다. 포장 도시락도 가능했는데, 따끈할 때 먹는 쪽이 확실히 만족도가 높았습니다.
오도리 행사장 밤 풍경은 거대 눈 조각이 조명에 살아나면서 진짜 도시가 전시장이 되는 느낌이었습니다. 스스키노 얼음 조각은 디테일이 좋아 가까이서 보는 재미가 있고, 가족 여행이라면 쓰도무의 눈썰매 존이 안전하게 관리돼 체험하기 편했습니다. 숙소는 축제장 접근이 좋아진 대신 가격이 평소의 2~3배까지 뛰어, 역 근처 비즈니스 호텔을 이틀 전 미리 확정했습니다. 귀국 전날엔 장거리 이동 일정을 비워두는 게 포인트였고, 실제로 그날 눈으로 일부 노선이 20분 지연됐습니다. 이 흐름이 삿포로 비에이 투어와 잘 맞물렸어요.
장비와 복장은 과투자해도 아깝지 않았습니다. 방수 스노부츠+아이젠 조합 덕에 빙판에서도 미끄러짐이 없었고, 발열 내의에 방풍 패딩, 넥워머까지 갖추니 야간 촬영도 버틸 만했습니다. 카메라는 배터리 소모가 빨라 예비 배터리 2개가 꼭 필요했습니다. 사진 포인트로는 흰수염 폭포 다리 중앙, 탁신관 옆 자작나무 라인, 크리스마스 트리 원거리 프레이밍이 건지기 좋았고, 사람 많은 시간엔 세로 구도로 위아래 여백을 넉넉히 두니 배경이 깔끔했습니다. 무엇보다 설경은 소리가 적어 마음이 고요해지는 순간이 많은데, 그 정적이 이번 여행의 진짜 수확이었습니다.
야간 눈축제의 화려함과 낮의 비에이 설원이 딱 맞물려 대비가 선명했습니다. 예약이 빠듯하고 추위가 거세도, 코스 구성과 시간 배분이 잘 맞으면 충분히 만족스럽습니다. 다음 겨울에도 삿포로 비에이 투어는 다시 탈 생각이고, ‘준페이’는 재방문 의사 확실합니다.
