김아영, 샤넬 넥스트 프라이즈 수상 이슈 트렌드 총정리

작년 말 뉴욕 출장 때 모마 PS1에서 우연히 본 전시가 머릿속에 오래 남았습니다. 화면 속 배달 라이더가 춤을 추듯 도시를 가로지르는데, 단순한 미래 SF가 아니라 제 일상과 겹쳐 보였거든요. 며칠 전 그 작가, 김아영이 샤넬넥스트프라이즈 최종 수상 소식까지 전해지면서, 왜 이 상이 요즘 그렇게 회자되는지 직접 정리해봐야겠다고 마음먹었습니다. 상 이름만 들으면 패션 이미지가 먼저 떠오르지만, 실제로는 창작자에게 시간이랑 기회를 통째로 열어주는 구조라 체감이 달랐어요. 덕분에 전시장에서 느꼈던 감정이 왜 설득력 있었는지, 그리고 이 상이 어떤 후속 작업을 가능하게 하는지 궁금증이 스르르 풀리더군요.

샤넬넥스트프라이즈가 여는 2년의 ‘작업 시간’

샤넬넥스트프라이즈는 격년으로 선정된 10명의 예술가에게 10만 유로 지원과 2년 멘토십·네트워킹을 제공합니다. 올해 김아영은 유일한 한국인 수상자이고, 멘토 파트너로는 런던의 Royal College of Art 같은 기관이 함께합니다. 제가 체감한 포인트는 ‘상금’보다 ‘시간’입니다. 제작비 눈치 보지 않고 리서치와 프로토타입을 길게 가져갈 수 있는 구조라, 비디오·VR·게임엔진을 넘나드는 김아영 작업 방식과 딱 맞습니다. 심사에는 틸다 스윈튼과 한스 울리히 오브리스트 등 이름값이 꽤 탄탄한 인사들이 참여해 상의 공신력도 높았고요. 결과적으로 샤넬넥스트프라이즈는 일회성 트로피가 아니라 다음 2년을 설계하는 플랫폼에 가깝다는 걸 직접 느꼈습니다.

디지털 서사 장비 풀셋, 실제 써보니 보이는 강점

모마 PS1에서 본 ‘딜리버리 댄서’ 연작은 게임엔진과 3D 스캔, 모션 캡처, 사운드 디자인이 유기적으로 엮여 있었습니다. 화면 전환이 빠른데도 피로감이 적고, 도시 질감이 낯익게 다가오는 게 특징이었어요. 기술이 앞세워진 쇼케이스 느낌이 아니라, 알고리즘에 묶인 노동과 몸의 감각이 서사 중심으로 밀고 들어옵니다. 제가 좋았던 지점은 세 가지였어요. 첫째, 실사와 생성 이미지 경계를 일부러 흐려 놓아 관객이 ‘여기가 현실인지 가상인지’를 자주 의심하게 만든다는 점. 둘째, 사운드가 단순 배경음이 아니라 속도감과 불안을 미세하게 조절하는 장치로 작동한다는 점. 셋째, 여성 라이더 시선으로 구조를 바라보니, 거대한 시스템 이야기가 유통 논쟁을 넘어 생활 감각으로 번역된다는 점입니다. 샤넬넥스트프라이즈 이후에는 이 장비와 워크플로가 더 치밀해질 텐데, 네트워킹을 통해 협업 인력풀도 넓어질 것으로 보입니다.

주의할 점과 기대치, 그리고 한국 작가의 위상

한 가지 유의할 점도 있었습니다. 설치 규모가 큰 만큼 공간에 따라 관람 경험 편차가 큽니다. 스크린 배치나 화면 밝기, 서라운드 스피커 위치가 다르면 몰입감이 떨어질 수 있어요. 또 생성형 AI와 실사 혼합은 호불호가 갈립니다. 낯설게 만들려는 의도가 분명한 만큼, 처음엔 약간의 정보 과부하가 올 수 있죠. 반면 이번 수상으로 작업 안정성은 커졌습니다. 김아영은 2025년 LG 구겐하임 어워드 수상에 이어, 샤넬넥스트프라이즈로 국제 무대에서 입지를 단단히 했고, 테이트 모던 소장, 타임스 스퀘어 상영 등 이미 검증된 히스토리도 존재합니다. 지원과 멘토십이 맞물리면 차기 프로젝트의 리서치 밀도, 데이터 수집 범위, 협업 폭이 넓어질 가능성이 큽니다. 현장의 체감으로는, 한국 미디어 아트가 세계 서사 한복판에서 목소리를 내는 모양새가 더 선명해졌습니다.

써놓고 보니, 그날 전시장에서 느꼈던 낯선 울림이 단순한 호기심이 아니었네요. 솔직히 말하면 샤넬넥스트프라이즈 소식을 듣고 나서야 그 울림의 근거가 정리됐습니다. 기술과 현실이 엮이는 지점을 이렇게 또렷하게 밀어붙이는 작가라면, 앞으로 2년 동안 어떤 도시, 어떤 인물, 어떤 리듬을 더 끌어올릴지 계속 따라가 보고 싶습니다.