호빈 장충동 팔선 불도장 이슈의 모든 것

한동안 머릿속에서 떠나지 않던 이름이 있었습니다. 호빈 장충동 팔선 불도장. 흑백요리사 2에서 후덕죽 셰프가 다시 주목받은 뒤, 예전 팔선에서 처음 맛봤던 그 묵직한 향과 깊은 국물이 문득 그리워졌죠. 장충동에 있는 앰배서더 서울 풀만 2층, 지금은 그가 마스터 셰프로 지키는 호빈으로 향했습니다. 불교계 명칭 논란으로 더 알려졌던 ‘불도장’의 역사도, 팔선에서 시작된 미감도, 모두 이 한 그릇에 쌓여 있다는 생각을 하니 기대가 자연스럽게 커졌습니다. 낯익은 호텔 복도를 지나며, 과연 지금의 호빈 장충동 팔선 불도장은 어떤 맛으로 이어지고 있을지 스스로에게 조용히 물었습니다.

호빈·팔선의 계보, 장충동에서 잇다

호빈은 앰배서더 서울 풀만 2층에 있습니다. 영업시간은 11시 30분부터 22시, 중간 브레이크 타임을 거쳐 저녁 영업을 합니다. 주말 저녁은 대체로 만석이라 예약이 안전했고, 평일 늦은 점심엔 비교적 여유가 있었습니다. 입구에서부터 조용한 조도와 반짝이는 원목 테이블, 오픈되지 않은 안정적인 주방 동선에서 호텔 중식의 클래식한 분위기가 묻어납니다. 자리 안내를 받으며 벽면 액자에 걸린 팔선 시절 사진을 보니, 호빈 장충동 팔선 불도장이라는 말이 단순한 수식이 아니라는 걸 체감했어요. “후 불도장”이 대표 메뉴라고 설명을 들었고, 그릇 하나에 담긴 기억과 현재를 확인해 보기로 했습니다.

후 불도장과 북경오리, 이유 있는 선택

주문은 불도장과 북경오리, 그리고 식사로 해물짬뽕과 게살볶음밥. 불도장은 건해삼과 자연송이 등 재료를 6시간 이상 중탕해 낸다는 설명이 붙었고, 바로 그 점이 팔선의 정통을 잇는 포인트라서 망설임이 없었습니다. 한 숟가락 뜨자마자 향이 먼저 올라옵니다. 진하지만 무겁지 않고, 입안에서 천천히 퍼지는 감칠맛이 깔끔하게 사라집니다. 건해삼은 탄력이 살아 있고, 버섯과 전복의 질감이 차례로 존재감을 내요. 호빈 장충동 팔선 불도장의 장점은 바로 균형이라 느꼈습니다. 짠맛을 세게 밀지 않고, 좋은 재료의 향과 농도만 조심스레 올립니다. 북경오리는 껍질을 전병에 말아 한 입씩 내어 주는데, 오이와 파의 시원함, 소스의 단짠이 겹치며 바삭한 껍질의 쾌감이 살아납니다. 남은 부위는 튀김으로 받아 대비를 즐겼습니다. 튀김은 겉은 바삭하지만 속살은 촉촉, 다리 쪽은 살짝 퍽퍽함이 있었지만 소금 살짝 찍어 먹으니 고소함이 살아났습니다.

대기·추천 시간대와 메뉴별 한 줄 감상

토요일 저녁은 대기 가능성이 높아 예약 권장, 평일 14시 전후가 가장 편했습니다. 내부는 프라이빗 룸이 있어 모임에도 무리가 없고, 테이블 간격이 넉넉해 대화가 편했습니다. 메뉴별로 정리하면, 후 불도장은 ‘맑게 깊다’라는 말이 딱 맞습니다. 기름짐 없이도 농도가 나고, 재료가 덜어낸 맛으로 설득합니다. 탕수육은 바삭함이 먼저 오고 소스는 달콤한 결이 길게 이어지는데, 파인애플과 블랙빈이 뒤에서 풍미를 정리합니다. 해물짬뽕은 국물의 매운 기운보다 해산물의 단맛이 앞서고, 면은 탄력이 좋아 마지막까지 퍼짐이 덜했습니다. 게살볶음밥은 고슬고슬한 밥알이 핵심. 과장 없이 깔끔하게 게향을 올려서 불도장 다음 그릇으로 입을 정리하기 좋았습니다. 무엇보다 호빈 장충동 팔선 불도장이라는 이름값을 생각하면, 전반적으로 가격 대비 만족감이 높은 편이었습니다.

오랜 시간 쌓인 이야기가 그릇에 담긴다는 걸 다시 느꼈습니다. 불도장의 깊이와 오리의 재미, 볶음밥의 마무리까지 고르게 만족했고, 다리살의 건조함 정도가 아쉬움으로 남았습니다. 다음엔 여름 보양 코스로 재방문하고 싶고, 호빈 장충동 팔선 불도장 라인업은 계절 바뀔 때마다 한 번씩 확인하고 싶습니다.