에브티삼 압둘아지즈 소식 지금 화제가 되는 이유는?

며칠 전 전시 소식을 정리하다가 이름이 눈에 확 들어왔습니다. 에브티삼 압둘아지즈. 예전에 워싱턴 DC 여행 때 갤러리에서 스쳐 봤던 작품이 떠올라, 이번엔 제대로 따라가 보자 싶었어요. 특히 중동 비엔날레 일정이 줄줄이 잡히면서, 제 주변에서도 그녀 얘기가 자주 나와 직접 확인해 봤습니다. 단순한 화제성인지, 아니면 실제로 새로울 만한 포인트가 있는지요. 그렇게 메모 덕지덕지 붙인 일정표를 들고 온라인 자료와 전시 기록을 찬찬히 살펴봤고, 최신 작업 흐름까지 묶어 제 방식으로 체험하듯 정리해 보기로 했습니다.

에브티삼 압둘아지즈, 왜 지금 눈여겨보나

최근 그녀가 다시 주목받는 건 전시 동선이 분명해서입니다. 그리스 아테네의 B&M Theocharakis Foundation에서 2025년 10월부터 2026년 2월까지 열리는 Geometric Abstraction 단체전에 참여 중이고, 북미에선 IA&A at Hillyer의 Traces, AGSI의 Making Space 등으로 발이 넓어요. 현장에서 느낀 건, 에브티삼 압둘아지즈가 수학과 언어, 정체성 같은 딱딱한 주제를 기하학으로 부드럽게 번역한다는 점입니다. 작품 앞에 서면 각이 분명한데 결과는 차분합니다. 선과 면이 규칙적으로 반복되지만, 보는 사람의 기억을 은근히 끌어내는 방식이라 금세 지루해지지 않아요. 전시 공간이 바뀌어도 무너질 것 같지 않은 구성이라 이동 전시에 강점이 느껴졌습니다.

작품 정보로 본 ‘제품’ 같은 완성도

작품을 제품처럼 뜯어보면 특성이 더 또렷합니다. 신작 Year Turn 2026은 36x48인치 캔버스에 아크릴로 작업된 평면 회화로, 표면이 매끈하면서도 붓 결의 리듬이 남아 있어 빛에 따라 결이 달리 읽힙니다. 디자인은 기하학이 중심이지만, 계산기 냄새가 나지 않게 색을 절제했고, 한두 톤을 미세하게 차이 나게 배치해서 시선이 자연스럽게 회전합니다. 성능이라 할 만한 부분은 설치 호환성입니다. 조도가 낮은 공간에서도 대비가 무너지지 않고, 밝은 화이트 큐브에선 경계선이 또렷하게 살아납니다. 구성품으로 따지면 회화와 퍼포먼스, 설치가 서로 연결 고리를 형성해 시리즈처럼 읽히는데, 2025~2026년에 진행한 Tied in Tension 퍼포먼스가 회화의 단정함에 긴장감을 보태 주는 역할을 합니다. 실제로 느낀 특징을 꼽자면, 첫째 반복 구조가 템포를 만들어 오래 서 있게 한다는 점, 둘째 텍스트나 숫자 모티프가 노골적이지 않아 해석 부담이 줄었다는 점, 셋째 벽과 바닥 사이의 거리감을 영리하게 쓰는 배치라 사진으로 보던 인상보다 현장이 단단하다는 점입니다.

보는 법과 헷갈리기 쉬운 포인트

주의할 점도 있습니다. 이름이 비슷한 다른 소식과 섞여 검색이 어지러운데, 의료·경제 뉴스로 돌고 도는 ‘킹 압둘아지즈 대학병원’ 관련 이야기는 전혀 다른 맥락입니다. 에브티삼 압둘아지즈는 UAE 출신의 현대 예술가예요. 또 하나, 기하학적 추상이라 해서 수학 공식처럼 정답을 찾으려 들면 금방 막힙니다. 저는 색과 간격이 만드는 리듬부터 느리게 따라갔더니 훨씬 편했어요. 공간별 관람 팁을 덧붙이면, 아테네 전시장은 층고가 높아 선의 위아래 흐름이 크게 보이고, 북미 전시처럼 룸이 잘게 나뉜 곳에선 작품 간 대화가 촘촘해집니다. 개인적으로는 은은한 조명에서 더 밀도 있게 읽혔습니다. 개선되면 좋겠던 점은 캡션의 맥락 설명이 전시장마다 들쭉날쭉한 부분이에요. 수학과 언어 모티프에 익숙하지 않은 관객을 위해 한두 줄만 더 친절했으면 싶었습니다.

이렇게 따라가 보니, 에브티삼 압둘아지즈가 갑자기 주목받는 게 아니라 꾸준히 쌓인 결과가 이제야 크게 보인다는 느낌이었습니다. 중동 비엔날레 시즌과 겹치면서 검색 창에 자주 오르내리지만, 막상 작품 앞에 서면 유행과는 다른 속도로 움직입니다. 솔직히 말하면, 정리된 선 사이에 남겨둔 여백이 생각보다 오래 머리에 남아요. 다음 도시로 작품이 옮겨가도 그 여백의 감각은 쉽게 꺼지지 않을 것 같습니다.