연말 대작들이 극장가를 가득 채웠던 시기, 박시후의 스크린 복귀작이 조용히 문을 열었습니다. 기대가 크지 않던 분위기에서 상영관도 적었고 자리가 남는 회차도 많았죠. 그런데 새해로 넘어오며 상황이 바뀌었습니다. 관객이 입으로 전한 반응이 숫자를 끌어올렸고, 매진 회차가 늘자 상영관이 뒤늦게 늘었습니다. 박시후를 둘러싼 사생활 잡음은 개봉 직전까지도 이어졌지만, 그는 허위라며 법적 조치를 예고했고 영화는 별개로 봐달라는 태도를 보였습니다. 그 사이 작품은 독특한 북쪽 배경의 이야기를 따뜻한 정서로 풀어내며 의외의 선택지로 떠올랐습니다. 신의악단흥행이라는 말이 붙을 만큼, 관객의 손이 만든 반전이 이어지고 있습니다.
개봉은 2025년 12월 31일, 시작 순위는 5위권이었습니다. 스크린 수가 적고 좌석도 넉넉지 않았지만 하루 1만~2만 명대로 꾸준히 채웠습니다. 주말을 거듭할수록 흐름이 달라졌고 2026년 1월 19일 하루 관객 2만 4천여 명, 누적 46만여 명을 넘기며 박스오피스 2위에 올랐습니다. 이튿날에는 50만 관객을 돌파했죠. 신의악단흥행의 핵심은 좌석 점유율 상승이 먼저였다는 점입니다. 빈 좌석이 줄자 예매율이 따라오고, 예매율이 오르자 상영관이 늘었습니다. 흔히 초반에 불을 뿜고 꺼지는 곡선이 아니라, 시간이 관객을 데려온 흐름이 만들어졌습니다. 손익분기점으로 알려진 70만 안팎까지는 과제가 남았지만, 좌석과 점유율이 함께 커진 정석 패턴이 확인됐습니다.
이야기의 출발은 남다릅니다. 북쪽의 한 인물이 외화벌이를 위해 가짜 찬양단을 꾸린다는 설정입니다. 자극적인 구호보다 사람의 표정에 더 오래 머무는 연출이 특징입니다. 억지 눈물이나 큰 장치 없이, 함께 노래를 만들며 마음이 붙는 과정을 따라갑니다. 박시후를 비롯해 정진운, 태항호, 서동원, 장지건 등이 팀의 온도를 잡아줍니다. 신의악단흥행을 떠받친 힘으로 꼽히는 건 이 따뜻한 결입니다. 관객 후기는 “부모님과 보기 좋다”, “지인과 단체로 보니 더 좋다” 같은 말이 많았고, 실제로 단체 관람과 재관람이 입소문을 키웠습니다. 상영 끝 인사와 관객과의 짧은 대화도 기억에 남았다는 반응이 이어졌고, 이런 소통이 다시 표로 이어졌습니다.
개봉 직전 박시후를 둘러싼 불륜 주선 의혹과 가정 파탄 관련 루머가 퍼졌습니다. 그는 제작보고회와 인터뷰에서 명확히 사실이 아니라고 선을 그었고, 법의 판단을 받겠다는 뜻을 밝혔습니다. 신의악단흥행이 논란을 덮은 건 아닙니다. 다만 극장 안에서는 작품 그 자체의 호불호가 중심이 됐습니다. 초반엔 대작 공세에 가려졌지만, 좌석 판매율이 앞서기 시작하자 상영 시간이 좋아지고 주말 관객이 붙었습니다. 3주 차 이후에는 박스오피스 상위권에서 꾸준히 버티는 모양새를 만들었고, 평일 저녁 회차도 골고루 채워졌습니다. 새 경쟁작 유입, 스크린 확보 같은 변수가 남아 있지만, 지금까지의 흐름만 보면 ‘작품의 힘+관객의 선택’이라는 단순한 공식을 증명한 사례로 기록됩니다. 신의악단흥행이라는 단어가 붙을 만한 이유가 바로 여기 있습니다.
지금까지의 기록을 보면, 작은 시작에서 좌석 점유율이 먼저 오르고 상영 여건이 뒤따른 흐름이 뚜렷합니다. 입소문이 단체 관람과 재관람으로 번졌고, 그 과정에서 누적 50만을 넘어섰습니다. 배우를 둘러싼 잡음은 법적 절차로 분리됐고, 극장 안에서는 이야기의 온기와 팀 케미가 관객을 붙잡았습니다. 현재 신의악단흥행은 상위권 유지와 추가 스크린 확보가 관건으로 보입니다.

