2026 AFC U-23 아시안컵 막바지에 이르러 분위기가 급격히 흔들렸습니다. 조별리그의 기복, 호주전 반전, 한일전 완패가 이어지며 흐름이 요동쳤고, 베트남과의 3·4위전 앞에서는 긴장감이 최고조로 올라갔죠. 특히 베트남의 상승세와 한국의 심리적 위축이 겹치면서 베트남전 승리라는 말이 가볍지 않게 느껴지는 상황이 됐습니다. 기록, 컨디션, 전술 선택까지 모든 변수가 얽히며 결과 예측이 어려운 경기가 됐습니다.
대회 초반 한국은 기복이 컸습니다. 우즈베키스탄전 0-2 패배는 수비 뒷공간과 압박 회피에 문제를 드러냈고, 빌드업이 끊기며 공격 연결이 자주 막혔습니다. 그래도 토너먼트에 올라선 뒤 호주를 2-1로 잡아내며 전술 변화가 통했고, 빠른 측면 전개와 세트 피스 집중력이 살아났습니다. 이 반전은 베트남전 승리 기대를 일시적으로 끌어올린 장면이었습니다. 하지만 조별리그에서 드러난 불안은 완전히 사라진 게 아니었습니다. 점유를 해도 유효 슈팅이 적고, 중원에서 공을 오래 지키지 못해 전진 패스가 끊기면 수세로 밀리는 문제가 이어졌습니다. 이때부터 승리에 대한 확신보다는, 상대 전술에 따라 경기력이 흔들릴 수 있다는 불안이 함께 자리했습니다.
일본과의 4강에서 0-1로 진 뒤 분위기는 급격히 가라앉았습니다. 상대가 21세 이하로 구성됐다는 점에서 체감 충격이 컸고, 전반 슈팅 열세는 공격 설계의 한계를 드러냈습니다. 이민성 감독도 결정력 부족을 인정했고, 득점 장면을 만들기 위한 전개 품질이 떨어진 사실이 확인됐습니다. 동시에 베트남은 김상식 감독 부임 후 조별리그 3전 전승, 8강에서 UAE까지 잡아내며 상승세를 이어갔습니다. 전방 압박 타이밍, 짧은 패스와 빠른 전환, 세트 피스 집중력이 강했고, 평균 신장이 작아도 세밀함으로 약점을 가렸습니다. 이 흐름은 베트남전 승리 기대를 계속 낮추는 압력으로 작용했죠. 한국은 측면 수비와 전환 속도에서 딜레이가 생기면 수비 라인이 흔들렸고, 이는 베트남의 직선적 침투와 맞물려 위험을 키울 가능성이 컸습니다.
가장 무거운 짐은 기록입니다. 베트남에 지면 2006년 이후 이어온 무패 기록이 깨집니다. 이런 압박은 선수들의 첫 터치, 슈팅 선택, 세트 피스 수비 집중력까지 영향을 줍니다. 베트남 매체가 한국을 해볼 만한 상대로 본다는 분위기 또한 심리를 흔드는 요소입니다. 그렇다면 베트남전 승리를 위해 필요한 포인트는 뭘까요. 첫째, 중원에서의 첫 패스 성공률을 높여야 합니다. 뒤로 돌리는 안전 패스보다 2선으로 찌르는 전진 패스를 더 과감히 선택해 상대 압박을 되돌려야 합니다. 둘째, 세트 피스에서의 역할 분담을 명확히 해야 합니다. 키커의 킥 궤도와 낙하지점을 팀이 공유하고, 세컨드 볼 대응에 한 명을 고정 배치하면 실점 확률을 줄일 수 있습니다. 셋째, 교체 타이밍은 60분 전후가 핵심입니다. 측면에 속도가 떨어지기 시작하면 베트남의 빠른 전환에 당하기 쉬우니, 측면 자원 교체로 역습 출발점을 선점해야 합니다. 이 셋이 맞물리면 베트남전 승리 가능성은 다시 현실적인 목표가 됩니다.
흐름을 시간대별로 보면, 조별리그의 흔들림, 호주전 반전, 한일전 완패를 지나며 베트남전 승리에 대한 확신이 줄어든 과정이 뚜렷합니다. 지금 필요한 건 과감한 전진 패스, 세트 피스 집중도, 교체 전략의 정확도입니다. 저는 이 세 가지가 정상 작동하면 베트남전 승리도 충분히 노려볼 수 있다고 봅니다.

