겨울 차가운 공기와 잘 어울리는 간식으로 말랑한 홍시 한 숟가락만 한 게 또 없지요. 얼려 두었던 홍시를 꺼내 살짝 녹여 먹다 보면, 이 달콤한 과일을 한 번쯤 예쁜 디저트로 바꿔 보고 싶은 마음이 슬슬 생깁니다. 아이 간식이나 손님 상에 꺼내도 모양 빠지지 않고, 집에 남은 감까지 알뜰하게 쓰게 해 주는 달콤한 한 조각이 바로 홍시 양갱입니다.
홍시 양갱의 맛은 얼마나 넉넉하게 과육을 넣느냐에 따라 달라집니다. 껍질과 씨를 깨끗이 빼고 살만 모아 믹서에 곱게 갈면 되는데, 이때 체에 한 번 내려 주면 훨씬 매끈한 양갱이 됩니다. 물 한 컵에 한천 가루를 미리 불려 두었다가 끓이면서 천천히 풀어 주고, 설탕과 물엿을 더해 달기를 맞춥니다. 여기에 갈아 둔 홍시를 넣고 한쪽으로만 저어 주면 탱글탱글한 양갱 반죽이 만들어집니다.
부드러운 양갱 속에 씹는 재미를 더하고 싶다면 잘게 썬 둥시곶감과 호두강정을 넣어 보세요. 곶감은 살짝 말린 단맛이 깊고, 호두는 고소한 기름기가 있어 홍시 특유의 달큰함을 잘 잡아 줍니다. 반죽을 어느 정도 졸인 뒤 불을 줄이고, 곶감과 호두를 넣어 살살 섞어 틀에 부어 굳히면 됩니다. 위에 올릴 호두강정은 따로 조금 남겨 두었다가 한 조각씩 올리면 보기도 좋은 간식이 됩니다.
홍시는 잘 익을수록 향이 진하지만, 단맛이 너무 세면 조금 느끼하게 느껴질 수 있습니다. 이럴 땐 레몬즙을 한 작은 숟가락 정도만 넣어 주면 새콤달콤 균형이 잘 맞는 양갱이 됩니다. 계핏가루를 아주 살짝 넣어 주면 감의 향이 더 또렷해집니다. 네모 틀에 부어 차갑게 굳힌 뒤 꺼내서 한 입 크기로 자르고, 접시 한쪽에는 잘라 둔 곶감이나 작은 양갱 조각을 곁들이면 집에서도 그럴듯한 디저트 접시가 완성됩니다.
잘 익은 홍시와 한천만 있으면 집에서도 부드럽고 쫀득한 양갱을 어렵지 않게 만들 수 있습니다. 곶감과 호두를 더해 씹는 맛을 살리고, 레몬과 계핏가루로 새콤달콤 향을 맞추면 아이 간식, 손님 상, 선물용까지 두루 어울리는 달콤한 간식이 됩니다.
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