베트남 u-23 대 한국 u-23 경기는 아시아 젊은 선수들 대회에서 가장 뜨거운 경기 중 하나였습니다. 늘 이기기만 하던 쪽이 처음으로 발목을 잡힌 날이라 많은 축구 팬들이 밤새 화면을 못 떠났습니다. 특히 승부차기 끝에 웃은 쪽이 베트남이라, 경기 뒤에도 온라인에서 이야기와 영상이 끝없이 퍼지고 있습니다.
이번 베트남 u-23 대 한국 u-23 경기는 사우디아라비아 제다에 있는 킹 압둘라 스타디움에서 열린 아시아 축구 연령별 대회 3위 싸움이었습니다. 젊은 한국 팀은 그동안 베트남을 상대로 6번 이기고 3번 비기며 한 번도 지지 않았는데, 이날 처음으로 결과가 뒤집혔습니다. 정규 시간과 연장 내내 두 팀은 2대2로 맞서 싸웠고, 결국 승부차기로 승자를 가렸습니다. 킥 대결에서 한국 선수들은 한 번 더 실축했고, 스코어 6대7로 베트남이 웃으면서 베트남 u-23 대 한국 u-23 맞대결 흐름이 완전히 달라졌습니다.
가장 뜨거운 이슈는 수비 한 명이 퇴장당한 뒤에도 버틴 베트남 쪽 이야기였습니다. 후반 막판 베트남 선수 한 명이 퇴장을 당하면서 숫자가 10 대 11이 되었고, 많은 사람들은 베트남 u-23 대 한국 u-23 흐름이 한국 쪽으로 쏠릴 거라 생각했습니다. 하지만 한국은 측면에서 올리는 크로스와 단순한 공격에만 기대다 보니 결정적인 장면을 많이 만들지 못했습니다. 반대로 베트남은 전 한국 선수였던 김상식 감독의 지휘 아래 줄곧 압박과 빠른 역습으로 흔들리지 않았고, 추가 시간과 연장 내내 투지를 보이며 버텼습니다. 이 장면 때문에 김상식 감독은 베트남에서 영웅이라는 말까지 들으며 큰 주목을 받았습니다.
한국 팀은 이민성 감독 아래 일본과의 네 강 싸움에서도 졌고, 이어 베트남 u-23 대 한국 u-23 경기까지 내주며 대회를 네 번째 자리로 끝냈습니다. 두 경기 연속 승리를 놓치자 한국 안에서는 젊은 세대 축구 힘이 떨어진 것 아니냐는 걱정이 커졌습니다. 특히 수가 하나 더 많았던 상황에서도 베트남 골문을 뚫지 못한 점, 공격이 너무 한쪽으로만 몰린 점이 팬들 사이에서 가장 크게 거론됐습니다. 언론 역시 슈팅 선택, 교체 카드, 경기 준비까지 여러 부분을 짚어 보며 이민성 감독의 준비와 운영을 향해 날카로운 말을 쏟아냈고, 베트남 u-23 대 한국 u-23 패배가 한국 축구의 지금 모습을 드러낸 장면이라는 말까지 나왔습니다.
베트남 u-23 대 한국 u-23 경기는 승부차기 끝 베트남의 첫 승으로 끝났고, 한국 젊은 선수들은 네 번째 자리로 대회를 마무리했습니다. 김상식 감독이 이끈 베트남은 한 명이 부족한 상황에서도 온몸을 던져 버티며 큰 기쁨을 안았고, 한국은 공격 패턴과 벤치 운영을 두고 많은 이야기를 남겼습니다. 이 한 경기로 두 나라 젊은 축구의 흐름과 숙제가 또렷하게 드러난 날이었습니다.

