룰루레몬 논란의 전말

룰루레몬은 몸을 많이 굽히고 움직여도 잘 잡아주는 바지로 이름을 알렸습니다. 그런데 2026년에 내놓은 겟 로우라는 새 바지는 엉뚱한 이유로 유명해졌습니다. 천이 너무 얇아 엉덩이나 속옷이 훤히 비친다는 불만이 쏟아진 것입니다. 몇 해 전에도 비슷한 일이 있었는데, 그때는 천이 쉽게 닳아 구멍이 난다는 지적이 나왔습니다. 이번에는 회사가 온라인에서 파는 일을 잠깐 멈추었다가 다시 팔기 시작하면서 바지 안에 살색에 가까운 이음선 없는 속옷을 입으라는 안내를 붙였습니다. 옷이 문제인데 사람 몸가짐을 고쳐 입으라는 말처럼 들리면서 누리꾼 사이에서 화가 크게 번졌습니다. 운동을 하다 보면 쪼그려 앉기도 하고 자세를 크게 바꾸기도 하는데, 그럴 때마다 비칠까 걱정해야 한다는 말 자체가 이 회사가 내세우던 안심과 거리가 멀어 보였기 때문입니다.

창업자 칩 윌슨과 이어진 말실수

룰루레몬이 더 크게 구설에 오른 이유 가운데 하나는 창업자 칩 윌슨의 거친 말입니다. 그는 예전 인터뷰에서 회사 이름을 지을 때 일본 사람이 엘 발음을 힘들어하는 모습을 보는 것이 웃겨서 엘을 세 개나 넣었다고 말했습니다. 이 이야기가 퍼지면서 아시아 사람을 놀림감으로 삼은 것 아니냐는 비판이 이어졌습니다. 2013년에 바지 비침 문제로 말이 많을 때에는 어떤 여자의 몸은 우리 옷에 맞지 않는다는 말도 해서, 잘못 만든 옷을 사람 몸 탓으로 돌린다는 지적을 받았습니다. 그 뒤로는 앞줄에서 물러났지만 2024년에 다시 입을 열어 회사가 펼치는 다양한 사람 존중 활동과 여러 색깔의 모델 기용을 못마땅해했습니다. 그는 광고에 나오는 사람이 건강해 보이지 않는다며 예전처럼 마른 몸과 근육질 위주로 돌려야 한다는 식의 말을 했고, 이 말은 회사가 말로 내세우는 포용과 거꾸로 가는 모습으로 받아들여졌습니다.

인종 비하 티셔츠와 값과 원가를 둘러싼 의심

룰루레몬 안에서 나온 인종 관련 실수는 창업자 입에서만 나온 것은 아니었습니다. 2020년에는 당시 미술 쪽 책임을 맡았던 사람이 박쥐 볶음밥이라는 말이 새겨진 그림 티셔츠를 자기 누리집에 올려 문제를 일으켰습니다. 아시아 사람을 병과 엮어 놀리는 표현이라는 지적이 빗발쳤고, 회사는 사과문을 내고 그 직원을 내보냈습니다. 한편에서는 이 회사 바지가 너무 비싼 것 아니냐는 의심도 이어졌습니다. 중국 쪽에서 활동하는 방송인이 룰루레몬 바지 하나가 가게에서는 백 달러가 넘는데 공장에서는 몇 달러에 만든다는 이야기를 하면서 폭리라는 말이 나왔습니다. 여기에 더해 2025년에는 이 회사가 코스트코를 상대로 자기 대표 옷의 모습을 베꼈다며 소송을 냈습니다. 값싼 비슷한 옷이 쏟아지는 가운데 룰루레몬은 자기만의 모양을 지키려는 움직임이라 주장했지만, 한쪽에서는 예전만큼 새로움이 보이지 않는다고 꼬집었습니다. 자꾸 나오는 비침 문제와 말실수, 값 논쟁이 겹치면서 한때 열성 팬을 모으던 힘이 약해지고 있다는 분석이 이어졌습니다.

룰루레몬은 잘 맞는 운동복과 멋진 차림으로 이름을 알렸지만, 비치는 바지와 인종을 건드린 농담, 몸에 대한 거친 말 등 여러 사건으로 다른 얼굴도 보여 주었습니다. 새 옷을 내놓을 때마다 이어지는 품질 말썽과 함께 값과 원가 이야기, 다른 회사와의 다툼까지 겹치며 이 회사야말로 요즘 운동복 시장의 빛과 그림자를 함께 안고 있는 곳으로 보입니다.